”好像把传说中的上古圣君当成了摆设，一尊偶像而已。《道德经·为政》道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。《论语·卫灵公》子曰：无为而治者，其舜也与？夫何为哉，恭己正南面而已矣。其实黄老思想在战国就很流行。现在假设老子和孔子的无为而治没有受到当时人的重视，春秋战国、秦都没重视，但是到了汉初这种思想就受到重视了，那么汉初是怎么无为而治的呢？汉朝的制度是延袭秦朝的制度，所谓汉承秦制，史有明文。
汉人称秦是暴秦，而承袭了暴秦的制度，难道认为制度不差，只是执行人不当？封建制是贵族世袭，诸侯封土建国，诸侯国林立，享有高度自治权，但还是君主专制，并没有法治，一旦诸侯国强大就吞并弱小，所以战争纷纷，秦始皇一统天下，正式确立郡县制，朝廷直接派人管理郡县，后世称为中央集权，皇帝享有致高无上的权力并世袭，而臣子的权力有限，就算有继承也超不过百年，成了两千多年定制。
《汉书·叙传上》汉家承秦之制，并立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。《后汉书·班彪列传上》汉承秦制，改立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。无为而治按老子的描述是逻辑错乱的，不能理性交流的，那么汉初的无为而治可以根据朝廷行为归纳定义，有定义才能理性交流，所以是指：为保皇权顺势而为，没有定式，不择手段，简化形式，容易操作，事半功倍，在此基础上使帝国强大，灭秦以后生灵凋敝，汉朝皇帝不得不考虑被统治者所剩无几的利益，所谓与民休息，不搞少搞大工程，不主动发动少发动战争。
俗称不折腾、少折腾。太史公自序评价道家说：“道家主张清净无为，提倡人们的一切行为要合‘道’，以此应对万物变化，处理风俗人事，无不适宜，道理简单明了容易操作，如此则事半功倍。”又说：“道家主张无为而无所不为，做起来很容易，但是表达出来很困难，主旨以虚无为本，具体做法是顺应时势，因势利导，没有定式、常态，所以能适应一切事物。
”此种总论不算错，但根据史料细节和推理，政治手段令人发指。《汉书》说得直接一些：“道家出自史官，记录了历代成败得失、存亡祸福、古今要义，然后知道秉持根本要害，清虚自守，谦弱自持，这就是君王统治之术啊！然而过分之人的理解就变成了抛弃欲望礼法仁义，标榜只要清虚无为就可大治。”人是欲望的载体，无欲就不要做人了，寡欲就不是正常人，君王也一样，没有法治制衡，想要无上权力的帝王寡欲如同痴人说梦。
《史记·太史公自序》与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成埶，无常形，故能究万物之情。《汉书·艺文志》道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。及放者为之，则欲绝去礼学，兼弃仁义，曰独任清虚可以为治。
