富人骄奢邪恶，贫者因穷作奸，都违法犯罪，刑罚从没停止过。”在三十税一的标榜下，实际上承担了50%的课税，《汉书》列了一条细账，导致可信度大增，它说：“现今一个5口之家，有田100亩，年终每亩收成1.5石（西汉1石=29.76公斤），总共收成是150石，减掉10%的税15石，还剩135石。口粮每人每月1.5石，5人一年为90石，那么还剩下45石，每石价格30钱，45石共1350钱，除掉春秋祭祀所用的300钱，还剩1050钱。
每人每年穿衣花费为300钱，5人年花费为1500钱，最终一年还亏450钱。不幸疾病死丧的费用，皇帝赋敛其他税收，还没有算在里面。所以农民经常贫困。”这个细账表明就算零田租，零税收，一个有百亩之田的五口之家，在没有天灾人祸的情况下，一年收入刚好解决温饱。50%的实际税收就苦不堪言了。《汉书·食货志上》汉氏减轻田租，三十而税一，常有更赋，罢癃咸出，而豪民侵陵，分田劫假，厥名三十，实什税五也。
富者骄而为邪，贫者穷而为奸，俱陷于辜，刑用不错。今一夫挟五口，治田百亩，岁收亩一石半，为粟百五十石，除十一之税十五石，馀百三十五石。食，人月一石半，五人终岁为粟九十石，馀有四十五石。石三十，为钱千三百五十，除社闾尝新春秋之祠，用钱三百，馀千五十。衣，人率用钱三百，五人终岁用千五百，不足四百五十。不幸疾病死丧之费，及上赋敛，又未与此。
此农夫所以常困。汉文帝废了荚钱，造四铢钱，但是钱上铭文为半两（12铢），钱的重量和标重不符，发行越多越贬值。文帝继承了刘邦的通货膨胀政策，就增加了一铢。文帝朝群臣受贿，史书就举了一个张武的例子，他是文帝的心腹，受贿被发觉，不但不治罪，而且还赏赐，美名为“让他们自己感到惭愧”。《史记·平准书》至孝文时，荚钱益多，轻，乃更铸四铢钱，其文为半两。
《史记·孝文本纪》群臣如张武等受赂遗金钱，觉，上乃发御府金钱赐之，以愧其心，弗下吏。景帝时卖官鬻爵也严重，还降价出售爵位，可以交粮免罪，不但如此，还大修皇家花园和马厂、宫殿寝观、马车。他还喜欢任用酷吏，除了晁错还有郅都、宁成。腐败两大特征，贪贿和以苛法杀人害人，酷吏就是后者代言人，往往冤狱满天。皇帝又不得不用，大酷吏是用来打压宗室大臣的，景帝用郅都杀栗太子刘荣，酷吏廷尉（最高司法）杀军功二代丞相周亚夫。
宁成为中尉（职掌京城治安）时，宗室大臣豪杰人人恐惧。因为秦制下宗室骄横暴虐。当然景帝还“为民除害”，豪杰相当于古代黑涩会，除可以，但是要依法，至于是不是依法就不得而知了。当时有济南的瞷氏、陈地的周庸，豪杰名声很大，景帝知道后，就派使者把他们杀光了。《史记·平准书》孝景时，上郡以西旱，亦复修卖爵令，而贱其价以招民；及徒复作，得输粟县官以除罪。
益造苑马以广用，而宫室列观舆马益增修矣。《史记·酷吏列传》后长安左右宗室多暴犯法，于是上召宁成为中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。《史记·游侠列传》是时济南瞷氏、陈周庸亦以豪闻，景帝闻之，使使尽诛此属。汉朝君主的陵寝虽然比不上秦始皇，但是依然规模宏大。第一高峰大家都知道，第二第三高峰就不一定知道，容易忽略。
把刘邦到景帝的陵寝遗址面积高度列出来，大家自己判断耗费多少民脂民膏，如果认为这是所谓黄老思想提倡的节俭那就醉了。刘邦长陵，今高33米。东西宽153米，南北长135米；墓冢顶部东西宽55米，南北长35米。现存陵园南墙长225米，宽7米，西墙长200米，宽9米，北墙长600米，宽9米，经实测，陵园边长约为780米，周长3120米。
惠帝安陵，为覆斗形，底部周长725米，高25.22米。吕后，陵在高祖陵东南280米，封土底部东西150米、南北130米，顶部东西50米、南北30米，高30.7米。文帝霸陵，现高29.5米，周长为560米。景帝阳陵，陵园东西长近6千米，南北宽1至3千米，面积约12平方千米。高约31米，陵底边长160米，顶部东西54米，南北55米。
