论恐热，本姓末（与苏毗王室同姓，可能他也是苏毗王室后裔），名农力，属于吐蕃贝氏家族。吐蕃国法不呼本姓，但王族曰“论”，官宦曰“尚”。后来，“论恐热”自命为吐蕃大相，有的史料也称其为“尚恐热”。（“讨击使”这一官职，本为唐朝官职品阶。在吐蕃后期，随着和唐朝交流的加深，吐蕃在边疆地区复制了唐朝很多的管理制度和官吏名称。
例如，在西域也采用了唐朝的羁縻州管理方式，在边疆的吐蕃最高行政长官，也称为节度使。唐朝边疆的讨击使一般皆为临时性官吏，边疆有事便领命出兵。事毕，回朝交旨便不负此职。不清楚吐蕃的官吏设置是否也依照唐朝的方式，但讨击使的官职品级，低于节度使和边疆大论是肯定的。）当论恐热挑起大旗反对云丹时，显然还不是一个独霸一方的人物，但这并不能阻挡他升腾不已的野心。
很多史书都认为论恐热是支持沃松王系的重臣，其实从他之后的所作所为来看，说他是个寻机而动的野心家更为合适，恐怕他忠于的只有他自己。公元842年底，论恐热鼓动了党项、温末、吐谷浑三个部族，组织起一万多人的部队，又联络了吐蕃青海节度使，打出那囊氏无道，擅立国王的旗号，出兵讨伐云丹。在誓师大会上，论恐热慷慨陈词：“天道助顺，功无不成。
”身在拉萨的那囊氏得知论恐热讨逆的消息后，派遣大相尚思罗领兵北上平叛。两支吐蕃军队在渭州薄寒山（今甘肃陇西）遭遇，论恐热确实不愧为边疆大将，一战便击溃尚思罗的部队。尚思罗仓皇逃奔松州（今四川松潘），论恐热缴获了大量丢弃的辎重。击败王师，缴获甚众，让河陇蕃军顿时信心爆棚。不甘心失败的尚思罗，征集苏毗、吐谷浑和羊同（象雄）等部臣属，以八万大军浩浩荡荡的再度前来。
吐蕃王师在洮水南岸布防，等待苏毗等地后续部队赶来。为防止河陇蕃军偷袭，放火烧毁了河上的桥梁。当时，论恐热麾下的河陇蕃军已扩充至三万余人，人数仍居于劣势。但正如史书所云，“论恐热性悍忍，多诈谋”。也就是说，论恐热性情凶悍，但心眼很多。他听说尚思罗召集苏毗部落前来，不由哈哈大笑，对部将说：“此天助也。”很快，各路游骑从论恐热营中奔出，在洮水沿岸广布消息，声称“论恐热乃苏毗王族后裔，奉吐蕃赞普密诏，起兵讨伐朝中佞臣。
”所以，这是个吐蕃版的“靖难之役”。消息传出后，苏毗军队人心浮动。论恐热趁机夜渡水发起攻击，苏毗军队纷纷倒戈。尚思罗眼见败局已定，只能继续向南逃窜。论恐热纵兵追杀，并允诺军队可以随意劫掠。也是尚思罗倒霉，他在山间逃窜，偏偏被苏毗乱军堵住，稀里糊涂的成了俘虏。斩杀尚思罗祭旗后，论恐热声威大盛，麾下已有了十几万军队。
