但胡济并未如约而至，导致姜维在段谷大败。于是姜维开始检讨自我，认为汉中的防守有很大漏洞。姜维认为虽然外围设置据点有利于防御，但魏军既不能大举进攻，那么就根本无法消灭其有生力量，双防对峙僵局下，更是无法组织有力的反攻。于是姜维上书刘禅，将险要隘口的重兵全部撤回，企图将魏军吸引到汉中平原，依靠汉中城池坚守待援，严密把守阳安关，趁敌人因山路崎岖粮草转运不济时出击，聚而歼之。
得胜之后，再以雷霆之势扑向长安，占据关中。姜维把这种防御方法叫敛兵聚谷。这种防御方法是进攻型的诱敌深入的战法，一般都是以强示弱，引诱敌人顿兵于坚城之下。在姜维部署这样的防御措施的前期，由于姜维亲自坐镇，蜀汉军队彼此呼应，并未处于弱势，魏军也不是没有人，看的出来姜维的谋算，因此姜维虽然摆出了开门揖盗的架势，魏军也不来攻。
（魏军的进军计划）其实，魏军此时都集中在淮南地区，平定诸葛诞叛乱呢！好景不长。由于姜维常年领兵在外，把持征伐大权，对成都来的命令常以将在外，君令有所不受的理由推诿搪塞，使得蜀汉朝臣集团对姜维的用心感到担忧。在刘禅的默许下，宦官黄晧发起“倒姜运动”，刻意培养黄晧党羽阎宇来分姜维的军权。姜维本是军人出身，不懂得朝廷政治斗争他还以为只要自己忠心耿耿，即便专权，皇帝也不会说什么——诸葛丞相当年就是这样的。
于是，他写了一封信，要求刘禅杀了黄晧来试探皇帝的态度。结果，刘禅回信说：“大将军大人大量，何必跟一个内臣一般见识？！”姜维因此知道了皇帝的真实意思，更加不自安起来。他不敢放弃手中的兵权，去成都也没见着皇帝。姜维长期拥兵在外，没有个合适的理由也没办法说服军队中其他官兵啊，他们的妻儿老小可都在成都呢！于是，见不到皇帝的姜维，情急之下问计于郤正。
这个郗正是谁呢？他是刘禅的秘书令，主要负责起草公文。后来他跟着刘禅被掳到洛阳，司马昭曾问刘禅颇思蜀否？刘禅直言“乐不思蜀”，旁边有一人提醒刘禅，要说：“先人的坟墓都在蜀地，我无时无刻不在思念。”此人即是郗正。这人的官职虽然不大，先人的坟墓都在蜀地，我无时无刻不在思念。耳濡目染，自然熟悉这里面的门道。他对姜维说：“不若去沓中屯田，效仿武侯故事。
”郤正还列举了四大优势：一可以收获粮食以供军中之用；二可以夺取陇右大片土地城池；三可以使魏国军队不敢对我汉中轻举妄动；最后，在外握有兵权，谁也不敢算计你，可以避祸。这就是保国安身的办法，姜维大喜非常感谢郤正，次日召集众将，对汉中防御体系进行了周密部署后率军北上沓中屯田。（郗正劝说姜维屯田避祸）沓中又在哪儿呢？沓中在现在的甘肃甘南州舟曲县一带，是河西走廊（当时叫做凉州）的南部边缘少有的一块山间谷地。
