（虽是丞相门生却有志难伸）公元248年，镇北大将军王平病逝，蜀汉已无大将，姜维被启用守备汉中。为此，姜维郁闷不已，常常嗟叹诸葛丞相之遗愿难伸。结果，刘禅回信说：“大将军大人大量，何必跟一个内臣一般见识？！”姜维因此知道了皇帝的真实意思，更加不自安起来。
魏延镇守汉中40年无事，为何姜维却连30天都守不了？
公元219年，刘备数次与曹操鏖战，废了九牛二虎之力才把汉中拿下。汉中位于秦岭和大巴山之间，是一个非常重要的中转站。有了这个中转站，出川北上的军队，就能够舒舒服服在这里休养调整，进行粮草补给。虽然汉中并没有跳出川外，但是这个中转站却可以让蜀军大大地松一口气。汉中的地位重要，与荆州类似，与作为蜀汉的基本盘的四川盆地是不同的地理单元，需要择一位上将镇守，节制区域内大小事物。
原本以为汉中太守已经自己囊中之物的张飞，结果却败给了魏延。（魏延的含冤被杀是蜀汉大损失）刘备问魏延如何防御汉中，魏延答道：“若曹操举天下而来，请为大王拒之，偏将十万之众至，请为大王吞之。”汉中是蜀汉的北方门户，是北伐的前进基地，因此着重于防守。魏延的策略即是依靠汉中的莽莽群山，以地利之便，采用错守诸围之法，将蜀军分散到每一个险要的关口（如骆谷，斜谷，子午谷等）重兵防御，剩下的军队主要留在汉中城内。
这样魏军没有有利的作战地形，在山川峡谷中，纵然有千军万马也难以施展，魏军十余年内不敢正视汉中。魏延因政变事被杀后，王平被任为汉中太守，又延续了魏延的防御策略，坚守待援，曹爽久攻不下，不得不撤兵。因此，汉中在魏延和王平手中30年安然无恙。姜维此时拜镇西大将军，因为姜维熟知西方风俗，文武双全，所以他想拉拢羌、胡为蜀汉所用，这样就可以控制陇西。
姜维的设想很有前瞻性，控制陇西，就可以隔断魏国伸向凉州、西域的势力，蜀汉可以从容消化这些地区，从而与曹魏在关中的争夺战中占据上风。姜维打了很多次报告，要求朝廷给兵给粮，要去把陇西打下来。对于姜维频起的北伐之念，丞相费祎每次都从中作梗，使姜维率领的军队每次出征都不足万人规模。为此，姜维郁闷不已，常常嗟叹诸葛丞相之遗愿难伸。
（虽是丞相门生却有志难伸）公元248年，镇北大将军王平病逝，蜀汉已无大将，姜维被启用守备汉中。有几年的时间，也是沿用魏延的策略，汉中不曾有失。公元253年，蜀汉鸽派领袖费祎被魏国刺客郭循刺杀于陛前，蜀汉权力洗牌，姜维得以大像事权，开始从容布局北伐。公元256年，姜维与镇西大将军胡济约好北上伐魏，在上邦会合。
