在这种观测的基础上，古人有了“黄道”一说——在地面观测太阳而描绘出的太阳运行轨道。“黄道”这个概念，周朝至汉代才至完备，但在殷商，也有了雏形。可以证明的，是当时有了“岁”的概念，并广泛应用于纪年。 关于“岁”。汉代许慎在《说文解字》里说：“岁，木星也。越历二十八宿（xiù），宣徧（biàn）阴阳，十ニ月一次。
” “岁”，是木星的古名，又称“岁星”。其为太阳系行星之一，与金水火土四行星合称“五星”。 甲骨文中已有“岁”字，并用来纪年——纪年的方法是“天干地支”。 具体怎么纪年呢？靠观察“岁”星行经黄道环绕周天的位置。古人在黄道周边不同位置，选择了二十八个恒星群作为参照标志，称为“二十宿”。“岁星”会在不同时间经过这“二十八宿”的旁边，所以许慎说“越历二十八宿”——如“岁在大火”，就是说木星运行到了天蝎座a星附近。
古人把太阳在黄道上运行一周天，分为等分的“十二次”。许慎说“十二月一次”——就是木星“走了一格”，这“一格”就是“一次”，也是一年。 木星走完“十二次”，用时4332天有余，不满十二年——这是古人长时间观测的精确结果。 2，再说月亮纪月。 殷商时期，即已经开始通过月亮来纪月了。当时以新月作为每个月的月始，观察下来，每个月有30天和29天不等。
到了周汉时期，每个月的月始，改为朔旦之日——就是“岁星”和太阳同在东方升起的那天——这一天的特别之处在于，恰好是月亮居于地面和太阳之间，没有太阳的反光，地面上看不见月亮——这叫“朔”。 不管是新月做月始，还是朔日最月始，都是根据月亮的运行纪月，所以是“阴历”，或叫“太阴历”。 中国古代历法，直到现在沿用的农历，都是太阳纪年、月亮纪月的“阴阳合历”。
3，“闰月”为解决矛盾而设立。以太阳纪年的阳历，从地上看，就是太阳在黄道上行走一周，合365.2422日； 阴历以月亮为准，即月球呈现出的一圆一缺为一月，合29.53059日。十二月为一年，只有354日或355日——这就出现了矛盾。这个矛盾，给农业生产带来极大不便。因为季节和时令是随着太阳的视觉运动而变化的。
若单纯以月之晦朔为准置历，则每年的季节时令就要逐年比上一年后移十天多。 为解决这个矛盾，亦即历法与季节时令的矛盾，至少从殷商开始，就采用“闰月”的办法——把阳历比阴历多余出来的日数累计起来，隔几年置一闰月。 所以许慎在《说文》里，对“闰”的解释是“余分之月”。《谷梁传》说:“月者，附月之余日也，积分而成于月者也。
