”（参看忝任《刘基评传》）朱元璋仔细听完刘基的分析和建议，他感到刘基的计策颇有道理，遂坚定了抗击陈友谅的信心。明朝开国皇帝朱元璋曾称刘基把刘基比作汉初的张良，称刘基为“吾之张子房也”。朱元璋封给了刘基“诚意伯”，似乎并不是什么大官。1370年（明洪武三年），为嘉勉刘基的功荣，授命刘基为弘文馆学士。
刘伯温临终遗言，有何玄机？
1360年（至正二十年），被朱元璋请至应天(今南京)，任谋臣，展现一个非常成功的兵法家的才能。刘基针对当时形势，向朱元璋提出避免两线作战、各个击破建策，被采纳。辅佐朱元璋集中兵力先后灭陈友谅、张士诚.等势力。刘伯温并建议朱一方面脱离“小明王”韩林儿自立势力，却另一方面以“大明”为国号来招揽天下义师的民心。
1367年（至正二十七年），参与制定朱元璋的灭元方略，并得以实现。共参与军机八年，筹划全局。1370年（明洪武三年），为嘉勉刘基的功荣，授命刘基为弘文馆学士。十一月朱元璋大封功臣，本想封刘基为丞相，但刘基一再推脱，只好作罢。这并不是刘基的客气，而是他明白自己的正直会遭到其他为官者的排挤。因此申请还乡。
朱元璋授命为他开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，并封为诚意伯。刘基的功劳对于明朝来说可以说是最大的，但每年俸禄只有二百四十石。 朱元璋封给了刘基“诚意伯”，似乎并不是什么大官。但其实朱元璋一直很想让刘基做宰相，但刘基却一再推辞。其实刘基是明朝开国元勋，功劳是很大的。而刘基也救过朱元璋很多次，次次惊险。
若不是刘基，朱元璋称帝之前就早已被害死多次了。而刘基固然想当这个“一人之下，万人之上”的宰相，因为这样他就能实现他让百姓过上好日子的抱负。但是他知道自己过于正直，会遭到奸臣的排挤，是实现不了自己的愿望的。所以他告老还乡，去和家人在一起了。 晚年生活 1375年（洪武八年），刘基虽然不良于行，仍然和所有在京官员一样，参加元旦的早朝，随后在奉天殿做了一首《乙卯岁早朝》，这虽属于歌功颁德的应酬文字，但诗中仍可以看见刘基的心情。
据说正月中旬，宋濂的门人刘刚来到刘基的住处，商请刘伯温将宋濂一百多卷的作品，择取精华部分编辑成书，以便诵读，也请刘基为新书写一篇序文。他毫不犹豫地答应了。正月下旬，刘基感染了风寒，朱元璋知道了之后，派胡惟庸带了御医去探望。御医开了药方，他照单抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦。
