嘉庆二十四年（1819年），嘉庆帝六十大寿，册封绵恺为惇郡王。道光帝登基后，作为皇帝的弟弟，皇太后亲子，绵恺被晋封惇亲王，内廷行走，又将圆明园中的熙春园分一半赐予他（另一半给了绵恺同母弟绵忻），很是关照爱护这个弟弟。不过绵恺为人行事既不稳重、也欠缺考虑，依仗身为皇太后亲子，不拘小节，甚至骄纵无礼，此后多次因为办事不严谨而被道光帝斥责乃至惩罚。
比如道光三年（1823年）正月初一，因纵容嫡福晋钮钴禄氏（孝和皇太后族侄女）乘轿从神武门中门通过，僭越了皇太后、皇后才有的待遇，所以被道光帝斥责。绵恺不以为然，百般狡辩，导致皇兄大怒，罚亲王俸禄五年，革去内庭行走。后来孝和太后向道光帝求情，道光帝为了不让继母为难，才奉孝和太后来到绵恺的王府，缓和关系，并改罚俸禄三年。
道光七年（1827年），绵恺又私自交接宫中太监张明得、苑长青，并把苑长青藏匿起来，犯了宫中忌讳。道光帝得知后，把绵恺降爵位郡王，并斥责他“习与性成，不自检束”。不过念在兄弟感情，一年后，道光帝找了个当年一起在宫中抓捕乱党的功劳借口，恢复了绵恺的亲王爵位。道光十三年（1833年），道光帝第二位皇后孝慎皇后佟佳氏去世，绵恺被道光帝安排为皇后葬礼主办者。
为了讨好兄长，同时也是表现自己，绵恺卖力巴结，把孝慎皇后的葬礼办的隆重无比，规制庞大，又在出殡时安排百姓们沿街痛苦流涕，“如丧考妣”一般，简直有如道光帝本人驾崩了的境况。绵恺的马屁拍过了头，搞得道光帝真是哭笑不得，觉得这个弟弟真是不着四六。同时道光帝为人极度节俭，看不得他人铺张浪费，对于绵恺的大手大脚很是不满，于是又把绵恺罚俸十年，作为弥补。
道光十八年（1838年），绵恺又犯事了，他把一个叫穆齐贤的人无故关押在王府，导致其妻穆陈氏向顺天府举报惇亲王私囚平民。顺天府向皇帝上奏，道光帝查明属实后，把绵恺一顿大骂，责令他立即放人，并再次把绵恺降为郡王，然后罚俸三年。也就在这一年十二月，绵恺去世，时年四十四。绵恺在亲王、郡王位上一共十八年，而被罚俸的时间也是十八年，可以说几乎没有领过俸禄，虽然作为皇太后的亲儿子，又是亲王，罚俸对于绵恺来说不是很重要，但是所表达的意义却不能小觑，这代表了皇帝兄长对他的不满和疏远。
如果他不是孝和太后的亲儿子，只怕早就被革爵，甚至圈禁了。道光帝得知绵恺去世后，顾念皇太后的恩德，恢复了绵恺的亲王爵位，赐谥号“恪”，称惇恪亲王。同时，因为绵恺的独子奕缵早夭，所以道光帝把自己的第五子奕誴过继给绵恺，以延续惇亲王的祭祀及传承。皇四子绵忻，生于嘉庆十年（1805年），是嘉庆帝登基后所生的第一个儿子。
