在皇后发出懿旨后不久，新君的继位诏书也紧急传到京城，见自己的意愿和实际情况一致，钮钴禄氏也不禁松了一口气，觉得做出了一生中最清醒、最果决的判断，国家得以安定，诸臣得以臣服，嗣皇帝对于自己的大公无私，也一定会铭记在心。嘉庆二十五年（1820年）八月二十二，新君奉嘉庆帝灵柩返回京师，并举行国丧。八月二十七，绵宁在紫禁城正式举办登基大典，以明年为道光元年，奉皇后钮钴禄氏为恭慈皇太后。
并改名为旻宁，使天下臣民免于避讳之繁琐。道光帝，是嘉庆帝的第一任皇后孝淑睿皇后喜塔腊氏之子，嘉庆帝次子。嘉庆二年（1797年），就在嘉庆帝登基后第二年，皇后喜塔腊氏去世，追谥为孝淑皇后。因为当时太上皇乾隆帝尚在，所以孝淑皇后的丧礼没有过于操办，略显简陋。孝淑皇后去世后，按照太上皇的谕旨，嘉庆帝将贵妃钮钴禄氏册立为皇贵妃，统一摄六宫事，原本待孝淑皇后丧期满后，就立为皇后。
不过，在嘉庆四年（1799年）正月，太上皇乾隆帝驾崩，为了服丧，钮钴禄氏的册立典礼被推后，直到嘉庆六年（1801年），才正式行册封礼，立为中宫皇后。因为她日后被上谥号为“孝和恭慈康豫安成钦顺仁正应天熙圣睿皇后”，为了简便起见，这里就称呼其为孝和皇后、孝和太后。孝和皇后在成为皇后前后，为嘉庆帝诞育了皇三子绵恺、皇四子绵忻。
成为皇后以后，按照嘉庆帝的嘱咐，孝和皇后还承担起抚育孝淑皇后所生之皇次子绵宁的重任。当年十六岁的绵宁在孝和皇后的照顾下平安成长，诸事顺利。孝和皇后对于他也是一视同仁，和自己的两个亲儿子一样对待，倍加爱护和关照绵宁。所以绵宁即位前就和继母孝和皇后关系融洽，很是亲近，对于绵恺和绵忻两个同父异母的弟弟也友爱有加。
在嘉庆帝突然去世、而传位诏书短时间内搜寻不到的关键时刻，作为留守宫中地位最高的孝和皇后，当机立断，直接下谕旨，不选择自己的亲儿子绵恺、绵忻，而是秉承自乾隆帝、嘉庆帝一脉相传对于皇次子绵宁的器重和欣赏，大公无私地宣布绵宁为嗣君人选，要他立即继位，以安定天下。在继母的支持下，道光帝平安度过了嘉庆帝去世后短暂的不安定时期，顺利继位为帝。
继位后，道光帝对于继母不选择亲儿子、而是授意自己为储君的公心钦佩不已，终其一生，都对继母孝和太后恭敬有加，当做亲生母亲来奉养，恪守孝子本分，从不有违半分。而孝和太后，只不过比道光帝大六岁而已。孝和太后共有两个亲儿子，皇三子绵恺和皇四子绵忻。皇三子绵恺，生于乾隆六十年（1795年）。嘉庆十八年（1813年）天理教作乱攻打皇宫的时候，身为皇子的绵恺随同兄长绵宁一起，驻守皇宫对抗乱党，事后又带兵追捕残余乱党，得到嘉庆帝的赞誉。
