但在饲养能力比较落后的古代，马经常会爆发瘟疫，造成严重损失。据传说，东汉时有养殖者在马厩中圈养雌性猴子，并且使用猴子的体液喂养马匹，就可以有效避免马瘟的爆发，故而被称为弼马温。总之，前任弼马温至少需要满足两个基本特征：第一，熟悉神仙、熟悉天庭；第二，是一只猴子，最好是雌性。前任弼马温是谁基于以上两个基本特征，我们再从原著中进行筛选，就会发现有一只猴子非常符合要求，他就是隐藏在花果山水帘洞里的通背猿猴！首先，通背猿猴是只猴子，这一点毋庸置疑。
但这不是最关键的，最关键的是他对神仙和天庭的情况非常了解。原著第一回，孙悟空玩乐之余，感叹将来会年老体衰而亡，这是通背猿猴跳出来说道：大王这般远虑，其所谓道心开发也！如今五虫之内，惟有三种名色，不伏阎王老子所管……乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。通背猿猴不仅知道五虫，还非常了解修仙之道，甚至后文中还指导孙悟空去哪里寻找修仙的方法，这显然不是一般猴子应该具备的特征。
等到孙悟空修仙完毕返回花果山后，通背猿猴有不失时机的跳出来给了他第二个建议：引导孙悟空去东海龙宫寻找兵器。第三回写道：大王既有此神通，我们这铁板桥下，水通东海龙宫。大王若肯下去，寻着老龙王，问他要件甚么兵器，却不趁心？通背猿猴给孙悟空提的这两条建议非常专业，也非常关键，它直接促成了孙悟空担任弼马温这个事实。
因此，我们有理由怀疑，玉帝指派前任弼马温通背猿猴下界，引导孙悟空学艺、寻找兵器，为其担任弼马温、大闹天宫和西天取经做铺垫。这也正是孙悟空招安时弼马温这一岗位空缺的原因——老领导领着任务下界招继任者去了。通过以上分析，我们也就明白了小说中另外一个奇特的现象——西天取经过程中但凡有妖怪称呼孙悟空为弼马温，他都会大怒。
请问光论官职的话是齐天大圣官大还是斗战胜佛官大？
孙悟空的“齐天大圣”和“斗战胜佛”分别由玉皇大帝和如来佛加封，天庭和佛教的治理结构并不相同，很难说这两个名位孰大孰小：一、齐天大圣的官品：“齐天大圣”虽然一开始是孙悟空自封的名号，但由于一时不能收伏，玉帝在太白金星的劝奏下还是降下招安旨意，让孙悟空坐实了“齐天大圣”的官职，按玉帝和太白金星的原意，这个官职也只是空衔而已，并无俸禄，但玉帝偏又亲口对猴哥解释：“今宣你做个齐天大圣，官品极矣，但切不可胡为”，然后又命起齐天大圣府，府内设二司，有仙吏左右扶持，还让五斗星君送任。
