而真正到地上的日子，寥寥无几，也就几天，一般不会超过15天。因此一开头提到的，蝉地下四年，出来七天的说法，也不准确，通常待在土里的时间都是3、5、13、17这样的质数，原因可能是为了避免和别的蝉类一起出土，争夺资源。地下几年，地上几天的一生众所周知，一到夏天，蝉就会叫个不停，不是因为无聊才这么做，这一切是为了找到伴侣，而且时间很紧迫，对于动物来说，所有的行为，都是为了繁衍后代，在地上短暂的生命中，寻找伴侣，完成繁殖，是它最重要的任务，也是唯一的目的。
蝉叫和煽动翅膀都是吸引异性的行为。完成交配后，雌蝉会在树枝上钻孔，并将卵产在里面，之后的成年蝉，任务就已经完成了，静静面对死亡。而树枝里的卵，靠吸食树枝汁液为生，继续发育。雌蝉一次会在一根树枝上打上几百个小孔，用来安置自己的孩子，到了初秋，带卵的树枝会因枯死或风吹掉落地面。此时的卵在汁液的喂养下，已经发育成若虫，跟随树枝落地后，便钻进土里，继续发育。
若虫靠着植物的根系汁液存活，就这样，在地下生活好几年。蝉的一生要经历5次蜕皮，4次是在地下，最后1次是在地上。前4次蜕变完成后，就会爬到地面，完成第五次蜕皮，长成成虫。一般来说，蝉都是夏季雨后钻出地面的，这个时候土壤比较湿润松散，适合破土而出。成虫一到地面，就开始了自己的繁殖大计，毕竟剩下的时间不多了。
为什么蝉有这么不合理的人生安排？显然也只是从人类角度看不合理，从蝉的角度来说，这可能是它经过一代一代琢磨出来的，最好的生存方案。作为昆虫，要经历5次蜕变，可见在蜕变之前，它是非常弱小的，若一开始就生活在地面，危险太多，可能还没长到成虫，就被吃掉了。不光是别的动物要吃蝉，我们人类也总是馋这一口，一到夏天就会捕蝉，然后油炸着吃。
在地下，有吃有喝，天敌又少，总比地上安全，而且还能安稳度过寒冷的冬天。被真菌利用的人生蝉这样的人生设定，非常奇特，但有的生物，就利用这样奇特的生活方式，偷偷完成自己的繁殖大计。有一种寄生真菌，在蝉出土前，就会感染蝉。被感染后的蝉，生活照旧，行为也和正常的一样，只不过一周后，它的腹部就会腐蚀掉落，取而代之的是真菌自己的黄色孢子，伪装成腹部。
此时的蝉并没有死，带着不属于自己的“假腹部”到处飞行，寻找伴侣。蝉的目的只有一个，就是繁殖，而真菌的目的也只有一个，借着蝉的繁殖传播。在真菌的控制下，蝉变得不太正常。雄蝉甚至会做出超越性别的行为，吸引同样是雄性的蝉，即使没有腹部，繁殖也不会停，只为了能将真菌传播出去。最后看起来，蝉的一生非常悲惨，才看到这个世界几天，就要面对死亡，在这仅有的快活时光里，还要被真菌寄生，惨上加惨。
