每十二个月，木星行走“一次”，古人称之为一“岁”。因此，木星也被称为“岁星”。《左传》、《国语》中，有大量“星岁纪年”的记载。四不过，在当时，以十二地支纪年也已盛行。这种方法，被叫做“十二辰”。后人称之为“太岁纪年法”。“十二辰”的“子丑寅卯……”计量方向，恰好与岁星纪年法的方向相反，自东向西，而不是自西向东。
于是，古人们就设立了一个“虚拟星”，叫“太岁星”。其还称为“青龙”、“天一”、“太阴”或“岁阴”。《周礼.冯相氏》曰：“此太岁在地，与天上岁星相应而行。岁星为阳右行于天”，“岁星为阳，人之所见。太岁为阴，人所不睹。既岁星与太岁虽右行左行不同，要行度不异，故举岁星以表太岁。”这是说，岁星可见，太岁虚拟；岁星行天，太岁在地。
太岁在地，才有了“太岁头上动土”一说。岁星与太岁相配合的关系如下图—— 五岁星，就是木星，其实运行“一周天”不足十二年，只有11.86年。每过80多年，岁星与“次”的位置，就会出现超过一“次”的误差，古人称其为“超辰”或“跳辰”。《左传.襄公二十八年》就记载了这种局面的发生。古人解决的办法，是让岁星，在超辰的“次”里多待一年。
后来，发现总这样做确实不方便。而且，在秦汉实现大一统后，有了统一历法的更便利条件。所以，东汉的时候，就废止了“岁星纪年法”和“太岁纪年法”，开始实行“干支纪年法”。六阴阳五行，不见于甲骨卜辞。春秋之前，人们应该有了这方面的认识。这种认识，属于一种朴素的哲学思想。到了战国中期，齐国儒家学派的邹衍，总结了一套“五行终始说”，把天下万物和人世变化都套进了“五行”变化，金木水火土亦与方位、四时相对应，天地祥灾皆有先兆。
这种理论，到汉代，登峰造极，表现为谶纬之书泛滥。一开始，祥灾预兆，主要被用来比照国家大事和朝廷凶吉。比如，《淮南子.天文训》里，就详述了“太阴”，即太岁，在不同方位，哪个会造成国家丧失领土；哪个会兵戈止息；哪个会发生饥荒。七《礼记.月令》，不仅就国家大事讲阴阳五行，还推广到了农业生产和日常生活。此书或初成于战国，但由汉代的大戴小戴整理无疑。
《月令》明确说，仲冬之月，就是农历的十一月，“土事毋作”，这大概就是“不宜动土”的说法了。仲春之月，农历二月，也有“毋作大事”的话，后人说，这也是“不宜动土”。《月令》里，把四时分为“四德”——春为木德；夏为火德；秋为金德；冬为水德。土德居中，在戊己日，一年中有七十二天为土，分散在四时之中。孔颖达疏《月令》说，这是因为土可以称王。
