我们再回头看看现代人对“国家”的概念，什么是国家呢？国家是由领土、人民、政府三个要素组成的，国家也是政治地理学名词。秦汉以后以一国而统天下，由于儒家文化强调“家国同构”，家又指家庭、家族，从而形成了“家”“国”并提的条件，“国家”指一国的整体，如西汉刘向《说苑》：“苟有可以安国家，利人民者”，明黄道周《节寰袁公传》：“公（袁可立）乃抗疏曰：‘则民生休戚、人品邪正，谁复为国家昌言乎？’”《明史》：“国家正赖公耳”。
古代学校有哪些称谓？
中国古代的学校，是按照礼制和规模来称谓的，分为塾、庠、序、泮宫、辟雍等，这些称谓，大抵是在上三代（夏、商、周）时期就已经形成，并落定为礼制规范。塾：是形声字，“孰”通“熟”，意思为瓜果等作物成熟了，可以享用了；“土”指园地、地方；这两个意思合起来表示享用成熟瓜果的地方。古时，瓜果作物成熟后摘收回来，就堆放在宅门内两侧的走廊或堂屋里，是家人、族人们聚合尝鲜的地方。
但是这种地方一年中只会在特定的季节使用几次，平时大都空闲着，于是也就被兼做教书就读之所。西周时，这种规制已经被确定下来，成为家族设置的初级学校，也称为家塾或私塾。《礼记·学记》载：“古之教者，家有塾。”塾的规模，按周礼的规定是“百里之内二十五家为闾，共同一巷，巷首有门，门边有塾。民在家之时，朝夕出入，恒就教于塾”（见《礼记·学记》郑玄注、孔颖达疏）。
古时地广人稀，方圆百里之内以二十五户人家为单位，找一个大户人家的宅门内东西两侧的堂屋作教室，就是最基层的学校，叫做“塾”。想来这“塾”的规模也堪可观，如若是每户有四、五个学龄孩子（在非计划生育的年代很正常），那就是一百多学生呢。庠(xiáng阳平 )：也是个形声字，“广”字就跟房屋有关。根据《礼记·学记》的描述，“庠”是比“塾”规模和等级更大更高的学校，叫做“党有庠”。
所谓“党”，是五百家的居所，也称乡党，这样的规模，大概是二十个“塾”。在夏、商时期（距今4000～3000年前），庠就已经广泛存在了，可见中华教育体制之悠久。序：本意是指房屋的东西墙，引申为场所，也做为学校的别称。《周礼》记载：“春秋以礼会民，而射于州序。”“序”那时也是教习射箭的场所，其部分功能类似于今天的体校。
东汉大儒郑玄解释：“序，州党之学也。”庠、序在古代并称为学校，也有解释为：“殷曰庠，周曰序”（《孟子·滕文公上》），殷商时叫“庠”，周朝叫“序”，也有“夏曰校，殷曰庠，周曰序”之说（《说文》）。总之，庠、序是比塾格制更高、规模更大的学校。泮（pan,去声）宫：是贵族子弟学校，大概贵到诸侯级别。《礼记·王制》：“诸侯曰泮宫”，所谓“泮水”，反映了当时的礼制，诸侯创办的学校建筑格局只能是三面环水。
