现在市区居住的汉族人都是外地迁徙来的，时间不过一百、几十年，大量的汉族人进入三亚居住，是在日军侵琼之后的事情。时至今天，三亚的黎族人仍把汉族等其他外来人称为“客人”。所以，探讨三亚名称的来历，必须从黎族语言入手。由于黎族只有语言，没有本民族的文字，对“三亚”名称的来历，已经无法从文字上考证，只能从黎族人代代传承下来的语言特征中探讨“三亚”名称的来源。
“三亚”，黎话叫做“da a”。经走访当地黎族人了解到，黎话叫一些地名时，经常在前面加“luo”或“da”或“na”等，音译成海南话就是“罗”或“三、扎、什”或“那”。黎语倒装现象较多，修饰语往往放在后面。黎族人通常把田地称为“da 或na”，音译成海南话就是“三”或“那”，跟数量词没有关系。三亚是黎族聚居地区，有很多以“三、那、扎、什”字为冠的地名或此类发音的地方，大多用在村名，比如：崖城镇有三公里、三更、三陵、三美、三毛等；天涯镇有那会、那练、那抗、那受、那门、扎盆等；凤凰镇有三用、三单、三孟、三吉、三翁、三半、三清白、三盆、三母洞、扎南等；吉阳镇有三公、三龙、三浓、三塘等；海棠湾镇有三灶、什簇等。
不论是“三“、“扎”还是“什”、“那”，黎话的基本意思都是指“田地”。比如“三半”，意思是新田；“三单”，意思是旱田；“三翁”指坡地。有一种黎话叫做“盆”的树，生长在小溪、小河、稻田边，附近的小村子因此得名“三盆”。有时候也专指某个地方，比如“三……”意思是“……的地方”。黎话叫做“da a”的地方，翻译成本地方言海南话就是“三亚”，意思就是“a的地方”或者“a的田地”。
那么，“a”又是什么呢？经请教本地黎族人，发音为“a”的黎话只有指人名或乌鸦。跟“a”有关的人名找不到证据；如果“a”跟乌鸦有关的话，那么，“da a”的意思就是“乌鸦田”或者“乌鸦的地方”。过去，这里就有一大片盐田和稻田，成群结队的乌鸦在这里觅食，黎族人把这个地方称为“乌鸦田”不足为奇。吉阳镇的大茅地区和凤凰镇的高峰地区就有“老鹰田”的地名。
所以，“da a”是“乌鸦田”的说法也是有道理的。另一种说法就与三亚的“市鸟”“白鹭”有姻缘了。这里的两河三岸是一片滩涂湿地，自然生长的红树林绿影婆娑，水鸟飞弋，鱼跃锦鳞，每年都有大量的鹭鸶飞来过冬，虽然现在已经有很多人类生活在这里，但还是有那么多鹭鸶飞过来觅食过冬，可以想象，远古的时候这里人烟稀少，肯定会聚了成千上万只鹭鸶、野鸭等禽类动物。
