按照弗洛伊德的意思解释,本我,就是本来的我,是人类充满原始欲望的“我”,这种欲望包括有食欲、性欲、占有欲等等。超我,是一种受到人类道德、法律和风俗习惯约束的我。应该说是人类的一种文明高尚的形象。超我的行为是一种受到人类道德法律、风俗习惯所规范的行为。超我是超然于本我之上的我,是一种维持公共秩序的我。自我,就是现实生活中的我,实实在在的我,一个看时局、识时务的我。
自我是介于本我与超我之间的一种形象,当本我与超我之间发生矛盾冲突的时候,自我就会站出来进行权衡得失,起到协调和最后拿定主意的作用。当一个人走进一家金银首饰店,发现无人看管的时候,本我的第一个反应就是想要将这些值钱的商品占为己有,但超我却不允许这样做,认为这是违法的、不道德的。这个时候,自我就会站出来。
在本我与超我之间进行一番权衡得失,这些值钱的商品到底能不能占为己有,然后才做出决定。弗洛伊德认为,梦是欲望的满足,或是被压抑的愿望变相的满足。梦的内容及其表现形式是自我、本我、超我等三者在梦境中矛盾冲突的结果。为了说明这一点,我们可以通过以下两个梦例按照弗洛伊德的观点进行解析。有一位少年,睡梦中梦到自己急迫着要解小便。
朦朦胧胧中却到处都找不到厕所,后来终于找到了卫生间,痛痛快快地把小便解下来了,可醒来却发现自己把小便尿在了床上。按照弗洛伊德的观点解析就是,小孩因为膀胱充盈较剧,产生了紧迫的尿意。这时的“本我”欲望就是要尽快排空小便,以缓解因膀胱过度充盈而带来的不适。排空小便这种“本我”欲望是合情合理的,并不冒犯“超我”的形象,因而“自我”就直接支持了“本我”的行为,梦境的内容就直接表现为找厕所解小便的这一梦中行为过程。
弗洛伊德把这种能直接表现“本我”欲望满足的梦境,称之为“显梦”。与显梦相对应的就是隐梦,弗洛伊德经常引用这样一个经典梦例进行解析。有一位少女,经常在梦里梦见自己很得意地骑着一匹白马,有时还遇到一条蛇。奇怪的是这位少女在梦里不仅不害怕,并且还跟蛇很友好,跟蛇在一起很愉快。弗洛伊德后来在跟这位少女自由谈话中了解到,这位少女一直在暗恋着一位白马王子,并且还想跟他发生性的关系,可这位白马王子却全然不知。
少女的这种被深深压抑的情欲,最后只有在梦境中得以释放。弗洛伊德解释说,梦中那匹白马,实际上就是那位少女暗恋中的那位白马王子的化身。而跟蛇能够愉快地在一起,则是象征着在梦中获得了性的满足。由于在当时的社会,作为一名有修养的女性,是不能有任何性欲方面的想法,否则就被视为心灵不美,极不正经,好色的情欲是邪恶的。