在最初到达现场的时候，专家们还为墓葬的保存情况十分担忧，古人有着 “事死如事生”的丧葬习俗，西汉又处于一段时间的盛世，经济水平发展得十分迅速，上层阶级一时间厚葬成风，那一时期的高等级墓葬比比皆是，盗墓贼与形成与东汉时期的摸金校尉，最喜欢盗掘的就是这种西汉墓。那句流传已久的“十室九空”，可不是随便说说，而是多年考古工作得来的一个教训，不过，这座西汉的大型墓葬，究竟是怎么躲过历代摸金校尉的呢？真实的情况就是这座墓葬，以前并不是没有遭到盗掘，专家们在不断发掘的过程中发现了两个盗洞，一个是村民发现的现代盗洞，直接打通到了主椁室的中心位置，另一个在墓室的西北角，在那里遗留了一盏五代时期的灯具，也就是说墓主人在下葬一千年后，才被五代十国时期的盗墓贼给盯上了。
但他们并有成功地进入到主椁室，就只损坏了西北角的几个漆箱。之所以可以保存至今的一个重要原因，就是在东晋年间，附近的鄱阳湖因为地震的原因，湖水全都倒灌进了墓室之中，本来这算得上是一次灾祸，但却让墓中的文物隔绝开了氧气，得以完好的保存了下来，还有就是当时的盗墓贼，根本就不具有水下盗掘的能力。但在一千多年后的现在，专家们动用了大量的高科技手段，才得以完整的将大墓进行发掘清理。
然而这个过程整整持续了五年之久，随着墓内的随葬品的陆续出土，一个集皇帝、藩王、诸侯与一身的传奇人物，逐渐的展现在了世人的面前。2016年时，工作人员小心翼翼地打开了内棺的棺盖，里面是一具被玉器盖住的遗体，横向纵向都摆放着玉璧，遗体的头部方向至少放了四个漆箱，而腰部位置还放着一枚白色的玉印，上面刻着两个字“刘贺”，看来这就是墓主人的名字，在两汉时期，印章是一种常见的随葬品，是判断墓主人身份的重要物品，找到了这枚代表墓主人身份的印章，这五年来的辛苦也算没有白费，在出图的金饼上面，专家们又有了新的发现，上面有着模糊的墨书字迹，并仔细辨认出了其中的关键部分，上面写着“南海海昏侯臣贺”，关键的“贺”字直接表明了墓主人是第一代海昏侯刘贺，还有出图的木牍上，也出土了许多表明墓主人身份和生活年代的字样。
专家们从大量刻着“昌邑九年造”、“昌邑十一年造”等铭文器物中，慢慢还原出皇族公子刘贺当时的生活，墓室中还有成套的编钟，编磬、琴、瑟、排箫、伎乐俑等玉器，还有镶嵌着玛瑙、绿松石与宝石的青铜镜、香薰、茶具、餐具等，生活用品数量丰富且精美，样样都不缺。随着海昏侯主墓的发掘进入到了为了尾声，专家们还在主椁室西室出土了一件，珍贵的漆器屏风构件，那上面绘有孔子的画像，记载的还拥有孔子的生平事迹，这是我国迄今为止发现最早的孔子画像，而通过对墓中出土的简牍进行初步解读，发现上面包含了大量的儒家经典著作，整个海昏侯的墓葬群，出土文物的总数已经超过2万多件，创下众多个首次于最早，比如首次在长江以南的地区，发现大型车马陪葬坑，首次以考古的方式，将“千文一贯”的币制度，往前推早了一千多年，发现我国最早的孔子画像，墓葬中出土的最多的金饼，大墓中出土的近200万枚重达19吨的五铢钱，约等于现在100多万人民币，出土的金饼、马蹄金、麟趾金等金器，已超过发现所有汉墓的金器总和，其重量足足有78公斤，其纯度高达99%以上，按照现在的市场行价400/克来算，其价格在3130多万元左右，而且这还是按照两千多年前的价格来估算的，如果考虑到文物升值等其他因为，这些金器的价格至少在翻个十倍，不过大墓中的财宝还远不止如此。
