显庆五年八月十八日，唐高宗诏道士李荣，僧人静泰入宫辩论，唐高宗问：“老子化胡为佛，此事如何？”大殿之上，李荣以《老子序》为据，说“老子化胡为佛”、“西适流沙”证明佛教是道教化出。《西游记》中沙僧在流沙河吃取经人，当出自《老子序》。沙僧原本是道教教主玉皇大帝的卷帘大将，而九世取经人就是佛祖自己。流沙河，其实是恒河沙，恒河沙来自道教流沙河，岂不就是“老子化胡为佛”？李荣之说，静泰从容反驳，说道教经典除了《老子》、《庄子》以外，其他所有著作都是托名老庄的伪作，是后人写的。
老庄自己都没说“化胡为佛”，以伪作为据，不足为信。同时，静泰以《西京杂记》“老子葬于槐里”，不仅否定了老子“化胡为佛”，竟然连老子出关到西域的说法也连锅端掉。静泰这一招，可谓釜底抽薪。从两家所引用的典籍来看，静泰明显占了上风。“老子化胡为佛”站不住脚，便有皇帝要动武了，于是，历史上出现了著名的“三武一宗”灭佛。
后周柴世宗革佛，赵匡胤则因为受过襄阳老僧的资助和指引，做了皇帝后，又支持佛教发展，佛教很快得到恢复并再度压过道教。这就引发了北宋时期宋真宗疯狂崇道，以及宋徽宗的“革佛”。宋徽宗革佛，也重重地写进了《西游记》中，书中的菩提老祖就是宋徽宗革佛的标志。菩提老祖是“大觉金仙”，这个道家法号是宋徽宗亲自下诏敕封的。
宣和元年（1119年）正月，北宋朝廷下“革佛诏”革佛，以道教归化佛教，是另一类的“化胡为佛”。“革佛诏”规定，佛教僧尼要入道学，穿道服，不能姓释而要姓俗家姓氏，僧为德士，尼为女德，废除寺院匾额，一律改为道观。这其中，最厉害的是取消佛教神仙系列，“佛改大觉金仙，余为仙人、大士”。如今所说的观音大士就是这么来的，大士只比德士高一阶，是“大道士”，连道长都不是。
佛降为道家的大觉金仙，所以，孙悟空的师父就是被宋徽宗“革佛诏”贬为道教神仙的“大觉金仙”，也就是《西游记》中的如来佛祖。这就是《西游记》中的老子“化胡为佛”，以佛祖被化为道教的“大觉金仙”为标识。《西游记》中老子斗法败观音老子在《西游记》中就是太上老君，吴承恩让老子本人现身说法，证实“化胡为佛”当真存在。
第六回：“观音赴会问原因，小圣施威降大圣”，说的就是这件事。大觉金仙如来佛祖在灵山心灵之地幻化心魔，向道家发起反击，要实现九世都未能实现的心愿，完成佛法东渐。因而，孙悟空大闹道教教主的天庭。宋徽宗自称是玉皇大帝的长子，儿子的账得玉帝老子偿还。佛祖导演大闹天宫大戏，观音奉旨前来，借收拾孙悟空之机，展示佛门法力。
