这一天，美国各个工业城市的三十五万多工人停止了工作，走上街头，要求实行八小时工作日。卷入这次罢工的，共有一万一千个以上的工厂、矿井、作坊和其它企业。芝加哥的罢工声势最大，有四万五千多工人参加。游行示威的工人手挽着手，在红旗的引导下前进。芝加哥的一家报纸描绘当时的情景说：铁路交通全部陷于停顿，所有的仓库都关了门并贴上了封条，工厂的高大烟囱也不冒烟了，大部分工业处于瘫痪状态。
同一天，纽约有两万五千人举着各种标语和工会的旗帜，浩浩荡荡地向联邦广场进发。在联邦广场的集会上，展示着表达工人各种要求的标语牌，飘扬着无产阶级的红旗。在其它一些城市，工人们也积极地参加了罢工和游行。“五一”大罢工沉重地打击了资产阶级。于是，美国政府立即策划对工人阶级实行报复。5月3日，芝加哥的警察向罢工工人开枪，打死六人，多人受伤。
第二天，工人举行约有三千人参加的群众大会，抗议对工人的血腥屠杀。在大会进行中，资本家收买的破坏分子投掷了一颗炸弹，制造混乱。警察向群众开枪，数人被打死，二百多人受伤， 几百名工人被捕。资产阶级的法庭判处七名工人领袖死刑。这一事件，激起美国全体工人的强烈愤慨和抗议。芝加哥工人的英勇斗争，得到了国际无产阶级的同情和支援。
英国、法国、老大利、俄国、西班牙、何兰等国的工人，：都参加了保卫艺加哥受害者的行动。在全国工人和世界各国工人的抗议压力下，芝加哥法庭虽然不得不对原判作了减轻，但仍然有四名工人领袖被绞死。“五一”大罢工虽然遭到美国政府的镇压，但是它也迫使资产阶级作出了一些让步。据估计，有十八万五千人争得了八小时工作日。
有些企业把每天的劳动时间从十二至十四小时缩短为九至十小时。还有许多资本家被迫放弃原来实行的星期天不放假的做法，并且缩短了星期六这一天的劳动时间。这是美国工人阶级的一次巨大的胜利。1886年5月1日美国工人的罢工斗争，在国际工人运动史上具有重大的意义。它鼓舞了其它资本主义国家的工人去对本国的剥削者进行斗争。
1889年7月，在巴黎举行的第二国际第一次代表大会(即成立大会)上，通过一项决议，规定每年的5月1日，即美国芝加哥工人在1886年为争取八小时工作日罢工的日子，组织大规模示威游行，并把这一天定名为“国际示威游行日”。从此，5月1日成为全世界劳动人民团结战斗的节日一一国际劳动节。1890年5月1日，欧美许多国家的劳动人民欢庆第一个“五一”劳动节。
这天，法国、荷兰、比利时、德国、奥匈都举行帝国、放兰、瑞典挪成、丹麦、美国等国的工人，都举行了声势浩大的群众集会和游行，充分显示出无产阶级团结成斗的巨大威力。这一年，英国工人的示威游行延期到5月4日，仅在伦敦一地，就有二十万人参加。七十高龄的恩格斯，也在伦敦参加了群众集会。他在这年的“五一”节曾以欢欣鼓舞的心情写道：“欧美无产阶级正在检阅自己的战斗力量，它们第一次在一个旗帜下动员成为一个军队……今天的情景定会使全世界的资本家和地主知道：全世界的无产者现在已经真正联合起来了。
大家知道劳动节的历史吗？在历史上是如何争取来的？
国际劳动节起源于美国芝加哥。很早以前，美国芝加哥的工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。1986年5月1日，有二十余万名工人为争取合法权益而举行大罢工。工人们提出的罢工口号，要求实行八小时工作制。经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。1889年7月，为纪念这次伟大的工人运动，将每年的五月一日定为国际劳动节，这一决定得到了全世界工人们的拥护和赞扬。
从此，每到劳动节这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行来庆祝这来之不易的节日。从此“五-一国际劳动节”就诞生了。中国的五-一劳动节可来之不易。最初，当劳动节在世界上很多国家轰轰轰烈烈举行的时候，当世界上的劳动者们在隆重庆祝五-一节日的时候，中国人民还处于统治阶级的剥削和压迫之下，劳动人民正处于水深火热之中。
1918年，中国革命知识分子在上海、苏州开展了与统治者的斗争，向百姓散发“五一”的传单，宣传劳动者的合法权益。经过艰苦的浴血奋战和长时间的争取，至1949年中国革命取得了伟大胜利，先驱者们推翻了压在人民头上的三座大山，新中国成立了。五-一劳动节终于被定为中国的法定的节假日，全国放假一天。由此可见，五-一劳动节不仅仅是充分显示出劳动者的地位，更是为了纪念革命先行者这一伟大的壮举。
劳动是神奇的，劳动是伟大的，劳动是光荣的。从大运河到万里长城，到今天世界的地球村，充分显示了劳动者的伟大，肯定了劳动人民是世界上最伟大的人民，劳动创造了世界，创造了人类，创造了我们今日的幸福生活。劳动是人类赖以生存的密码，劳动是凝聚知识的力量，劳动有彰显智慧的功能。我相信，我们伟大的劳动者们能用勤劳的双手和智慧，把我们伟大的祖国建设成更加文明富强的国家，把我们的世界编织出一个更加五彩班斓的世界。
