从此以后十二属性就排出了:鼠.牛.虎.兔.龍.蛇.马.羊.猴.鸡.狗.猪(即十二生肖)。照这样看来，鼠真是一无可取了。关于鼠占十二生肖第一位有个传说：传说玉帝为了让人们分辨年月和季度方便生活，决定选出12种动物轮流代表一年，每12年为一轮。鼠作为山野田野生物，是大自然食物链的一环，适者生存，鼠和其他动物能在自然界生存，是优胜劣汰、物竞天然的结果。
为什么有鼠这一生肖呢？
鼠类对于人们来说，可谓百害无一利，无怪乎与其有关的形容词都十分不讨好。(魏志)中王允素曾说，(关东鼠子，欲何为？)如今，我们也以(鼠辈)来作为轻蔑他人之词。照这样看来，鼠真是一无可取了。不过，在(庄子)一书中，有一则故事，鼠总算充当了一个不讨人厌的角色。在远古时候，尧帝想把位子传给贤德之人，他听说许由的名声很好，就专程去拜访他，对他说，当天上的日月都大放光明了，还用得着点火炬吗？应时的雨水都下不，还需要引水灌溉吗？如果先生肯出来继位，一定能垂拱而天下治。
许由听了，频频摇头，微微一晒，说，您实在太谦让了，我很满意目前的现况。就像鹪鹩筑巢在森林中，只要一根树枝就能够他安居了，偃鼠去饮黄河之水，也只饮一腹之量就够了！我对天下又有何用呢？从此，许由退隐箕山之下，尧帝又想请他出来当九州长，许由不但听不进去，还跑到颖水去洗耳朵哩！偃鼠在这儿的比喻，恰如其分，总算是为鼠类争回一些公道！。
十二生肖之首为什么是老鼠？
这个问题可以从两个方面回答。一是民间传说。二是文化源头上的原因。先说民间传说，玉皇大帝要选十二个动物做为十二属相，请动物们踊跃报名参加。老鼠比较骄滑，因为猫比较灵活，就在报到的前一天把猫灌醉了。第二天，它站在老牛的角上一起到了天庭，到达的时候，它跳到了老牛前边，因此成了第一名。老牛屈居第二。猫因喝酒误事，没有争到名额，与老鼠成了死敌。
民间传说是中国文化的一部分，挺好的。但猫没排上，是因为十二生肖形成的时候，中国没猫。玉帝安排十二生肖也不可能，它是人安排的。从文化的源头上来讲，就复杂一些了。中国文化最根本之点在于阴阳观念。其中阳与太阳有关，阴与月亮有关。月亮也就太阴星。月亮最圆的时间称望，地球上看不到月亮的一天称“朔”。月亮朔望一周为一个月，十二周大约一年。
十二地支表示的是月亮在天空中的位置。而十二地支的汉字，就是天上星宿的象形。比如“子“对应翼宿，它的形象像飞行的小鸟。故子在甲骨文中表示为鸟。这里不多解释，有兴趣的看看下图:地支与天干配合形成六十组合，称为六十甲子，用以记年，纪月，纪日，记时。天干是十个，地支是十二，配合起来是一百二十，怎么只有六十?因为天干地支都分阴阳，阴干配阴支，阳干配阳支，就为六十。
