蓝本中的这段故事，与《水浒传》的情节大致相当，但却做了几处重大改写，施耐庵为旧故事赋予了新的寓意。其中，就把蔡京的生日由六月初一，改成六月十五。这一改，就引出了“赤发鬼醉卧灵官殿”等一系列新故事。六月十五，是道家王灵官的生日，这就是刘唐醉卧灵官殿。刘唐从灵官殿获得消息，请出佛家托塔天王帮助道家提取大聚义第一桶金。
晁盖是托塔天王，其原型主要来自《宋江三十六人画赞》。这个蓝本中，有四句诗赞“铁天王”晁盖：“毗沙天人，澄紫金躯。顽铁铸汝，亦出烘炉”，晁盖原本就是毗沙门天王。在刘唐醉卧灵官殿时，晁盖做了一个七星之梦，梦见北斗七星坠落在自己的屋脊之上。这样写，其实是暗示道家星煞大聚义请佛门财神帮忙取十万贯财富。北斗七星不包括晁盖，晁天王是斗柄上那颗化作白光飞去的小星，而晁盖请出来的白胜，才是应七星聚义之人。
晁盖与白胜的关系，出自《毗沙门天王随军护法仪轨》，说的是天宝元年时，唐玄宗在观音菩萨的点拨下，请出了毗沙门天王，帮助唐军击败番兵，解了安西城之围。当时，毗沙门天王显圣城北门楼，金甲神兵击鼓声震三百里，唐军声威大振。一只金鼠出现，咬断敌军弓弦，帮助唐军大获全胜。这只金鼠后来躺在毗沙门天王的左手，毗沙门天王被民间尊为财神后，这只金鼠就成了“吐财鼠”。
托塔天王是财神，道家要上梁山大聚义，王灵官献出生日寿礼，请出佛门财神相助。财神出动，当然离不开吐财鼠了。生辰纲大案破获后，朱仝、雷横奉命前往东溪村捉人。这二人都有意放走晁盖，便在东溪村外的“观音庵”集合队伍。这样写，就坐实了晁盖的真实身份，毗沙门天王就是观音菩萨推荐给唐玄宗的。所以，《水浒传》中的生辰纲并非蔡京寿礼，而是梁山大聚义的第一桶金。
蔡京在《水浒传》中另有所喻，并非北宋六贼之一《水浒传》开篇“引首”的结尾处有这样一句话：三十六员天罡下临凡界，七十二座地煞降在人间，哄动宋国乾坤，闹遍赵家社稷。所以，《水浒传》的故事到梁山大聚义就结束了，只有造反没有招安。宋江率领梁山好汉投降招安的故事，都是后来的续书，不是真水浒。《水浒传》中，没有蔡京残害宋江、卢俊义等梁山好汉这回事。
所谓“北宋四贼”，都是续书不知原著本意而瞎编的，历史上有“北宋六贼”，但却不包括高俅。施耐庵笔下的蔡京，其实也与道家有深刻的渊源，这个名字应当倒过来读：京蔡。怎么回事呢？蔡，是古代占卜用的大龟，如此，“京蔡”就是京城之龟。《水浒传》中隐藏得更深的，是明朝的靖难之役。“引首”故事中，写的是赵匡胤出世，以及北宋几个皇帝的皇位传承。
