即使是人类，这种地球上有史以来最可怕的食肉动物，也未能使鳄鱼目（包括短吻鳄科、鳄科和长吻鳄科）23个物种中的任何一种灭绝，那么是什么让鳄鱼成为如此完美的幸存者呢？】鳄鱼的适应能力非常强，许多鳄鱼的化石与我们今天看到的鳄鱼几乎一模一样。从鳄鱼的整个进化史看，它是由四足行走的动物进化成两足行走的动物，最后又进化成为了四足行走的动物。
鳄鱼是恐龙时期物种，它凭什么本事活到了今天？
鳄鱼出现在2亿年前，它们比恐龙多活了6500万年。在白垩纪末期，6500万年前，一颗小行星袭击了墨西哥的尤卡坦半岛，引发了全球气候的极端变化，导致了白垩纪-第三纪生物大灭绝，在很短的时间内（几百年到几千年不等），恐龙从地球表面消失，但奇怪的是，鳄鱼却活到了现在。即使是人类，这种地球上有史以来最可怕的食肉动物，也未能使鳄鱼目（包括短吻鳄科、鳄科和长吻鳄科）23个物种中的任何一种灭绝，那么是什么让鳄鱼成为如此完美的幸存者呢？】鳄鱼的适应能力非常强，许多鳄鱼的化石与我们今天看到的鳄鱼几乎一模一样。
它们似乎已经成功地适应了栖息环境。大多数古生物学家认为后期恐龙是温血动物，身体能够保持恒定范围体温独立于周围的温度，因此必须不断进食以促进新陈代谢，毕竟维持体温需要消耗所吃食物的80%，所以成为温血动物的恐龙无法长时间不进食。在当时，这是一个非常有效的权衡，但当尤卡坦陨石撞击后的寒冷、黑暗环境中，这种适应性就是缺点。
相比之下，鳄鱼是典型的冷血动物，这意味着它们不需要吃很多东西，可以在极度黑暗和寒冷的环境中依靠自己储存的组织生存很长一段时间。有很多鳄鱼一整年都不进食，变得非常瘦，但仍然很活跃，当食物出现时，它们完全有能力发起致命一击。越来越多的证据表明，所有种类的恐龙（包括兽脚亚目和蜥脚类）在生命周期早期都经历了快速的生长突增，比如一只年仅十几岁的雷克斯暴龙突然生长起来，需要吃五倍于以前的肉，这种适应性能使它们能够更好地避免被捕食。
相比之下，鳄鱼一生中生长稳定而缓慢，因此在受到白垩纪-第三纪生物大灭绝冲击后，它们能更好地适应突然出现的食物短缺。还有一个最有争议的假设，有些常接触鳄鱼的人声称鳄鱼很聪明，们很容易学会简单的日常动作，比如提着水桶的人什么时候有食物，什么时候没有。鳄鱼很容易被驯服，许多地方都有短吻鳄表演，这些短吻鳄已经习惯了被人摸着，并能从容应对，这可能使它们更容易适应白垩纪-第三纪生物撞击后的恶劣环境。
