夜郎在西汉后期逐渐建立政权，而“竹崇拜”则成为夜郎的一种标志。二，贵州毕节赫章可乐说在近年发现、整理、翻译、出版的《夜郎史传》等彝文文献中，古夜郎的中心被指为可乐。而沅陵有很长一段时间为夜郎古国文明中心。秦汉时期属夜郎国治地，唐宋曾两次置夜郎县。
历史上“夜郎自大”中的夜郎国到底在哪里呢？
古夜郎国人文历史悠久，主要在今贵州的西部和南部。秦汉时期属夜郎国治地，唐宋曾两次置夜郎县。现在一般认为古夜郎国在今贵州省，如图：但实际上，这个说法是有争议的，主要集中在三点。一，贵州长顺县广顺镇说。关于夜郎国的起源，在《后汉书》中记载了这样的一个传说：一天，一个女子在河边洗衣服，发现了一个男婴。善良的女子把婴儿养大成人。
婴儿长大后，有着超常的天赋，又通过刻苦的学习成了一个文才武略、智勇双全的人。他凭借自己的才智，迅速在西南崛起，统一了各族，成为第一代夜郎国王，为了纪念自己的身世，他还以“竹”字作为自己的姓氏。夜郎在西汉后期逐渐建立政权，而“竹崇拜”则成为夜郎的一种标志。“贵州长顺县广顺镇”为古夜郎文明中心的说法就是建立在这个基础上的。
二，贵州毕节赫章可乐说在近年发现、整理、翻译、出版的《夜郎史传》等彝文文献中，古夜郎的中心被指为可乐。新中国成立后，考古学家还在可乐发现了大量的战国、西汉、东汉文物。三，湖南沅陵说2000年5月，考古学家在湖南怀化沅陵发现了一个庞大的巨型墓葬群，其年代在战国至汉代之间，专家推断，墓主可能就是夜郎王。而沅陵有很长一段时间为夜郎古国文明中心。
他们提出了自己的依据，唐代大诗人刘禹锡于唐永贞元年（805年）被贬为朗州（今常德），期间作《楚望赋》云：“武陵（西汉初年幼黔中郡改名）故郢（楚都，代指楚国）之裔邑，夜郎诸夷杂居。”另外《史记》与《汉书》均称夜郎“其人皆稚结左衽，邑聚而居，能耕田”。这也比较吻合。既然沅陵曾是夜郎古国的文明中心，而沅陵有夜郎王的陵墓也在情理之中。
