这神霄九宸大帝是清微派的主神，在神魔小说《封神演义》里，元始天尊座下有著名的十二金仙，其中有一个是乾元山金光洞的太乙真人，书中提到太乙真人为清微教教主。话说云霄将混元金斗拿文殊广法天尊，拿普贤真人，拿慈航道人、道德真君，拿清微教主太乙真人，拿灵宝太法师，拿惧留孙，拿黄龙真人：把十二弟子俱拿入阵中；止剩的燃灯与子牙。
——《封神演义》·五十回清微派，为上清、灵宝、正一符箓三宗分衍的支派之一，出自清微天玉清元始天尊，故以清微为名。而清微教教主太乙真人又是玉虚宫元始天尊的弟子，《封神演义》的人物创作很多都是取自《西游记》，因此，这个太乙救苦天尊很有可能是太乙真人的原型。真武大帝，也就是玄武大帝，又称九天降魔祖师，全称是北极镇天真武玄天大帝。
在道教和民间信仰是镇守北方天界的神，其形象身长百尺，披散着头发金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟按剑而立眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》记载：真武大帝是太上老君第八十二化身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后的儿子。皇后梦而吞日觉而怀孕，经一十四月及四百余辰降诞于王宫净乐宫。
长大后辞别父母去武当山修道，经历四十二年功成果满后白日升天。于是玉皇大帝下诏，封为太玄镇于北方。《佑圣咒》有云：真武大帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形。周行六合，威慑万灵”。真武又为玄武，玄武居北方而北方属水，因此真武大帝属水当能治水降火，雨水为万物生存所必需故深受人们的信奉。真武大帝位列北极四圣，北极四圣又称北极四圣真君。
分别为：天蓬大元帅真君、天猷副元帅真君、翊圣保德真君、灵应佑圣真君。属中天北极紫微大帝管辖。受玉皇大天尊敕封位镇北方，又受元始天尊符召敕令。其职责为上统伏三界群魔诸妖邪，下摄酆都幽冥鬼魅，令三界逆魔邪首不敢残害生灵。真武大帝在道教神仙里，是赫赫有名的玉京尊神。武当山信奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”。
明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”夺取了王位。相传燕王的整个行动中真武大帝都曾显灵相助，因此朱棣登基后下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。
