二十四节气的名字也非常艺术，比如“惊蛰”就表示打雷，惊动了地下的虫子，“谷雨”就表示雨水充沛、谷物生长，“芒种”表示有芒的作物开始播种，“白露”表示草木上有露珠，天气正式转凉等等。二十四节气的日期当然，在中国古代，人们并不清楚地球围绕太阳公转，也不清楚地球和太阳的位置关系，不过聪明的古人通过“立竿见影”的方法就找到了定冬至的方法。
在冬天，太阳光直射南半球，正午太阳高度较低，立起的杆子形成的影子比较长，人们就把影子最长的那一天定为冬至。在夏天，太阳光直射北半球，正午太阳高度较高，立起来的杆子形成的影子比较短，人们就把影子最短的那一天定为夏至。按照影子长度的不同，人们就可以定出二十四个节气。不过，冬至表示的是太阳光直射北回归线的时刻，一般并不在正午，所以每年冬至影子的长度也是不完全相同的。
中国南北朝时期的数学家和天文学家祖冲之，经过长期的观测和计算，找到了一种测量冬至时刻的方法。再通过两个冬至之间的时间，祖冲之推算出一年的时间是365.2428天，相比于现代人们精确测量出的365.2422天，仅相差不到一分钟。节气日期的确定在历史上也有变化，在祖冲之编纂的《大明历》中首先要确定每年冬至的日期，然后再按照每过15或16天一个节气的方法来定出其他节气，这种方法称为平节气。
到了元代，郭守敬等人主持编纂了更加准确的《授时历》一直使用到明末。但是，由于这部历法没有考虑到近日点进动现象，误差逐渐增大，以至于错误的预报了日食日期。崇祯年间，徐光启等人成立历局编纂新历法。徐光启受到利玛窦等西方传教士的影响，聘请了欧洲科学家翻译哥白尼、第谷、开普勒等人的著作，最终完成了137卷著作《崇祯历书》，书中介绍了西方的天文学理论和数学计算方法，并依据西方的方法计算得到了天文日期表。
只可惜，这部历法还没来得及使用，明朝就灭亡了。后来康熙皇帝决定使用这部历法，并改名为《时宪历》,在这部历法中，将节气的规定改为地球在公转轨道上每转过15度角为一个节气，这种规定节气的方法称为“定节气”。在冬天，地球转动速度快，两个节气的时间间隔短；而在夏天，地球转动速度慢，两个节气的时间间隔长。总之，24节气是依据地球公转确定的，而公历也是根据太阳公转确定的，因此就不难理解为什么每年每个节气的阳历日期都基本确定了，前后不超过一两天的差别。
中国农历的24个节气是什么？
《二十四节气歌》春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节不变更，最多相差一两天。上半年来六、廿一，下半年是八、廿三。解释春雨惊春清谷天：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨立春：立是开始的意思,立春就是春季的开始。雨水：降雨开始，雨量渐增。惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。清明：天气晴朗，草木繁茂。谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。夏满芒夏暑相连：立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑立夏：夏季的开始。小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满芒种：麦类等有芒作物成熟。夏至：炎热的夏天来临。小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
大暑：一年中最热的时候。秋处露秋寒霜降：立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降立秋：秋季的开始。处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。白露：天气转凉，露凝而白。秋分：昼夜平分。寒露：露水已寒，将要结冰。霜降：天气渐冷，开始有霜。冬雪雪冬小大寒：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒立冬：冬季的开始。
