他们先在如今河南南部的桐柏山待了几年，然后继续向南来到了一个山清水秀，环境幽谧的所在，这个地方就是贵溪县(今江西省贵溪市)的云锦山。张道陵对云锦山一见钟情，就在山中结庐而居安定下来，然后就开始了青山碧水间的炼丹历程。传说“三年而神丹成，龙虎出现”，于是，云锦山就成了后人熟知的龙虎山。龙虎山在张道陵心中的确是一个洞天福地，所以他在这儿一住就是三十余年，直到二世纪二十年代中期西游巴蜀传道。
据说张道陵入蜀时已经年逾九十了，如此高龄为何还要远行呢？一是他的身体康健，神采奕奕，根本无须担心受不了远行之辛苦；二是他“闻蜀人多纯厚，易于激化，且多名山”；三是“闻巴蜀疹气危害人体，百姓为病疫灾厄所困”，需要他的救治。巴蜀诸山中，张道陵最喜爱的是成都西面不远处的鹤鸣山(又名鹄鸣山，在今四川省大邑、崇州一带)，他在此定居后，开始了全新的传教历程。
张道陵在巴蜀地区所做的事情其实颇有些“细思极恐”的色彩。张道陵四处云游，踏遍了巴山蜀水，秦岭南北，云游的过程中，他一方面画符驱邪，一方面传教收徒。张道陵发展信徒的方式既非常实用又充满独创性，他要求凡入道者须出信米五斗，付“天仓”以备饥荒和作“义舍”之用，“天仓”就是公共粮仓。凭借着九十岁的鹤发童颜和深厚的道学修养，张道陵很快在巴蜀地区建立起二十四个宗教中心，即二十四治，道民定期在那儿学道，祭祷。
看至此处，有没有觉得张道陵的行事作为像极了后世领导黄巾大起义的张角，只不过他没有提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号而已。即使如此，张道陵创立的道教组织也已经被朝廷视为了反动会道门，请看《三国志·张鲁传》中的描述：张鲁字公祺，沛国丰人也。祖父陵，客蜀，学道鹄鸣山中，造作道书以惑百姓，从受道者出五斗米，故世号米贼。
”但张道陵是一个“福大命大造化大”的不凡之人，他创立的道教尽管被封建政府定位为异端，却并没有给他自己和他的子孙带来生死劫难，他们都获得了令人羡慕的归宿，张道陵本人更是创造了古代名人中的长寿记录。公元156年，张道陵在益州北部的灵台山(在今四川省苍溪县)撒手人寰驾鹤西游，如果按生于34年计算，他前后经历了老老少少、大大小小十个皇帝，拥有着123岁(虚岁)的漫长寿命，这个数字可以让我们情不自禁地想起道家始祖老子《道德经》中那句最经典的话:一生二，二生三，三生万物……答疑人：今日头条年度历史自媒体《夜狼文史工作室》特约撰稿人忆江南。
