由于没有实物，我们就没办法查清楚这颗夜明珠里面到底含有哪些物质，但如果孙殿英的描述真实，那就有一种可能：这颗夜明珠含有磁性物质。一颗带有磁性的夜明珠珠被分成两半后，断口处会形成新的磁场极性，也就相当于变成两个磁铁。当珠子被合拢后，两块磁铁相互之间的磁性刺激了珠子里面的发光物质，因此而产生夜光效果。这是我对慈禧夜明珠“分则透明，合则发光”的理解，但是后面对夜明珠光照强度的描述我认为是过于夸张：“百步之内可照见头发”，这个光有多强？人的脚步距离根据身高会有所不同，百步距离大约是四十至七十米左右，我们取中间值五十米，夜明珠没有任何聚光装置直接暴露在夜间，这样的散光可以照到五十米远的距离，有可能吗？我查阅了一下LED灯不用聚光罩时的使用数据：一个100瓦的LED灯安装在5米左右的高度，散光照射面积大约有40平方米左右。
也就是说，慈禧嘴里的夜明珠发出来的光线比100瓦的LED灯还要强！这显然是不可能，也完全违背了能量守恒定律。夜明珠为什么会发光？前面简单说了夜明珠发光的原理，那就是稀土元素中的电子从活跃到静止的过程中产生光，但自然界能够发光的不仅这些，还有生物发光和放射性发光。生物发光最具代表性的就是萤火虫，这种生物体内有专门的发光细胞（内含萤光素和荧光素酶）。
萤火虫的发光理就是荧光素酶能够催化萤光素，通过消耗三磷酸腺苷（简称ATP）与氧气发生反应。最终反应的产物就是“氧化荧光素”，当氧化荧光素从激发态回到基态的时候会释放出光子。萤火虫发光的过程属于化学反应，而且这种反应所产生的能量几乎全部转化为光能，只有极少一部分转化成热能。这也是为什么萤火虫发出明亮的光，却不会把屁股烧着的原因。
萤火虫的光亮程度是可以控制的，它们在飞舞的时候会一闪一闪，一明一暗，这都是萤光素的氧化速度在起作用。小时候我曾做过这样的实验：抓到萤火虫后，将它体内发光的位置挤出来涂在手上，这时候我的手也会发出微弱的光，但是光线非常弱，远远达不到萤火虫自己发光时的亮度，这就是萤光素失去控制后无法完全氧化的原因。夜明珠的发光属于物理现象，大家常见的夜明珠一般都属于“长余辉发光现象”，需要一个光源参与激活后，夜明珠在光源撤掉的情况下依然可以持续发光数小时甚至数天。
但是也有不需要光源激活，也能自己发光的物质，那就是放射性物质发光。镭是一种具有很强放射性的元素，居里夫人发现这种元素后，社会上掀起一股“镭热”。那时候人们对放射性元素的辐射危害意识不高，很多德国商家借助这一新发现，大量生产与镭有关的产品，从中谋取暴利。其中有含镭的饮料、饮用水、可可粉、冰淇淋等，甚至有商家生产出含镭的内裤和安全套，导致那一时期癌症患者人数剧增。
