目前所见出土文献，【禹】最早表示【大禹】是春秋时期的《秦公簋》：春秋早期的《秦公簋》有「鼏宅禹迹」之句：所以，「禹」本义为一种爬虫动物，后来，因为治水之大禹太有名气，也就专指「大禹」。」「弔」是「叔」的古文，铸造这个簋是为了纪念【叔向父禹】。
尧舜禹这三个字最早见于哪里？造字的本意是什么？为什么这三个字专门用来表示这三位领袖？
题主的两个问题，我先说一个大结论：问：尧舜禹这三个字最早见于哪里？造字的本意是什么？答：我们知道，目前汉字最早可以追溯到商代，「尧、禹」二字始见于殷商文字。但是，作为刻画符号的「尧」见于大约五千年前的陶寺遗址中。「舜」则要晚一点，始见于战国时代。三字造字本义将在下文细讲。问：为什么这三个字专门用来表示这三位领袖？答：此问题是「因果倒置」。
这三个字跟其他任何汉字一样，本来没有什么特殊，正因为这三个字是华夏最早的三位领袖的名字，古往今来的人们崇尚的有德有才的君主。所以，后来「尧舜禹」渐渐成为「仁君圣主」的代名词，或者也可以表示「仁德兼备」的贤人，这在汉语修辞手法叫做：代喻。比如：《孟子·告子章句下》：「人皆可以为尧舜」。毛主席的诗歌「六亿神州尽尧舜」。
又如：「干戈」表示「战争」，「丝竹、管弦」表示「音乐」，「社稷」代指「国家」。「布艺」代指「平民百姓」。这是小学语文的内容,应该不是很难理解吧？-------------------------------------------------------------------------一、说「尧」汉字「尧」始见于甲骨文：甲骨文「尧」字从「土、土」从「人」，像「土丘」下有一「人」，东汉许慎的解释是：《说文》：堯，高也。
从垚在兀上，高遠也。「堯」的本义指「高山、高丘」，引申表示「高大、高远」之貌。「堯」其实就是「嶢」的初文。如：《墨子．親士》：「天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不堯堯者，乃千人之長也。」这里「王德不堯堯者」意思就是「王的德不高」就不能成为首领。所以，「堯」作为一个男孩的名字，是很合适的。跟今天男孩名字「陈志远、涂志高」是一个意思。
在《甲骨文合集》中「堯」有一个残辞，卜辞为「堯入」，疑似表示地名：其实，东周以前，并没有三皇五帝的概念，甲骨文没有发现「尧帝」的记载。「尧」的古今字形演变：引自：李学勤，字源，页1197可以发现，「堯」的异体字很多，从两「土」、两「人」都可以：在史前的陶寺遗址（约BC2300-1900）中，发现过一个破碎的陶壶，上面有两个朱书符号与跟汉字古文字「尧、文」完全一样，这也就是所谓的【陶寺遗址扁壶朱书】：从一个「土」和一个「人」的「尧」的写法，在西周金文中存在：【陶寺遗址扁壶朱书】：因为文字是记录语言的系统化的符号，一两个符号肯定不足以下判断是「文字系统」。
