所以，做梦一是自发，由自己的身体及意念引起，二是他发，由外界环境及事物引起。佛教把梦叫做独影意识，也就是意识的影子。就像上文说的白天有意识分别感知，晚上睡觉后五根停止运行，只有心独自活动，这就叫独影意识，而梦境就是这个独影意识活动的结果，和科学的解释基本一致。关于梦的含义，古人早就发现有些梦能够清晰的预示一些征兆，可以事先了解身体和事物的发展趋势，因此才有周公解梦等很多书籍。
为人圆梦，也成为一种职业。佛教对梦与现实的关系认为存在一定的联系。比如身体不适，所做的梦都有一些规律，还有一些混乱的我们无法理解的穿越时空的梦境，是来自于我们的藏识，也就是前世残留的前尘影事。但更多情况下，佛教认为梦中的吉凶，是提醒我们要修正自己的思想行为，不要过分执着于好坏，梦毕竟是梦，这些记忆的碎片由于累生累世的原因，过于繁琐复杂，追溯起来无穷无尽。
与其沉溺过往，不如活在当下。中国人喜欢梦，更喜欢用梦比喻人生。最著名的有庄生晓梦、南柯一梦和黄粱一梦。庄子在梦中变成了蝴蝶，醒来之后怅然若失。由此悟出生死不二。南柯梦和黄粱梦比较有意思，均是唐代的故事，一个是淳于先生在大醉之后睡于树下，梦中有一列人马相迎，去了一处洞府，那里的国王把女儿嫁给他，并封他为南柯太守。
二十余年，夫妻恩爱，生儿育女，享尽人世繁华。忽有一日，兵败丢官，妻死子散，晚景凄凉。岑参有诗云：枕上片刻春梦中，行尽江南数千里。另一位卢生，家境贫寒，寒窗苦读。赶考路上，遇一位吕翁，送其一个枕头。于邯郸一间旅社住下，枕着枕头睡着了。梦中遇一女子崔氏，年轻貌美，取为妻子。考取功名，平步青云，当节度使，五子都有官阶。
后帅兵攻打西域，立下战功，升为宰相。儿孙满堂，五福临门，人间少有，命到八十。待行将就木之时，心生恐惧，突然醒来，发现旁边煮的黄粱还未熟。五十年荣华富贵只是镜花水月，虚幻不实。后两个梦告诉我们人生就是一场春梦，看谁大梦先觉罢了。一个二十多年，一个五十多年，在梦中仅是一瞬间，这个梦境中的时间流速和科学测出来的做梦时间是一样的。
从这点上，可以看出古人对梦的研究和看待人生问题的深度和智慧。金刚经上说：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。心经上说：颠倒梦想。白居易有诗曰：来如春梦不多时，去似朝云无觅处。苏东坡也说过：人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。这些都和梦有关，世间万物，其实都如梦一场，抓不住，摸不着，生不带来，死不带去。
