《说文》：囊，橐也。这就是典型的「循环解释」，「橐、囊」我都不是认识的话，就一头雾水了。对汉字追本溯源，我们就要从最古老的经传文献寻找线索：《诗·大雅·公刘》：乃裹糇粮，于橐于囊。毛传：小曰橐，大曰囊。郑玄笺：乃裹粮食于囊橐之中。《左传·宣公二年》：……使尽之，而为之箪食与肉，置诸橐以与之。《战国策·秦策一》:负书担橐。
高诱注：「无底曰囊，有底曰橐。」从古人经传文献可以看出，先秦、秦汉的袋子有有两种，可以放置物品：书本、衣物，也可以放食物，有「大、小」之别和「有底、无底」之别——「小而有底」曰「橐」；「大而无底」曰「囊」。细讲要要引证经传，那就很长了，失去了本文的主旨，因为主要是讲汉字「东」，如果有兴趣可以百度去读这篇文章：黄金贵. (1994). 「囊、橐」辨释. 江苏师范大学学报:哲学社会科学版(1), 57-58.因为是布和皮革制品，并没有先秦时代实物出土。
最早的「橐囊」是甘肃武威磨咀子古墓群，出土汉魏时代的「无底布囊」和「有底的草橐」：「无底布囊」在女墓主的头旁边，可能是放置比较私人的东西：出土的「草合」装的是食材，有底的「草橐」似乎是装食物的，正如《诗经》说的「乃裹糇粮，于橐于囊」。草袋装食物可以保温，今天即便是农村还有一种草窠用来装食物保温：图引自：陈贤儒. (1960). 甘肃武威磨咀子汉墓发掘. 考古(9), 15-28.敦煌魏晋壁画中的「包包」都有底，有些形制就是古代文献中描述「橐」，有些跟今天的包包一样：唐朝「爆款包」，跟今天已经很相似了：美国大都会博物馆藏的唐朝包包实物，（注：来自微博，无法核实真假）「无底之袋」需要「绑束两端」才能装物品，所以古人「绑束两端的袋囊」之形，表达「束口、束缚」的「束」字：「束」、「東」也是同源字，古无翘舌音，二者上古音也是通的，二者的区别是：「东」字多一笔表示「袋囊有物」。
「束」是「绑束两端的空袋囊」。现在我们知道，本字「东（束）」被借走以后，以「袋囊」之形为基础符号，孳乳派生了一系列的后起字「橐、囊、㯻、㯱」，意义都很相近，就是囊袋的不同叫法。其古文字都是像「布袋有物之形」，有些干脆用声符表示所装的物体，起到「既形亦声」的作用。「橐」是「有底之袋，袋中有物」之形，表示物体的笔画改为声符「石」，古无翘舌音，「石、橐」音近。
「㯱」，念piao2，是「囊」的异体字，甲骨文用「一点」像「囊中有物」之形，金文改为声符「缶」：古无轻唇音，「缶」上古音在滂母，读音有点像「剖」，所以能表音。汉字「㯻」也是也训为「橐」，读作「hun」，可能是动词「捆」的初文。《说文》：㯻，橐也。从束，圂聲。------------------------------------------《道德经》第五章：「天地之间，其犹橐龠乎！虚而不屈，动而愈出」。
《墨子·备穴》：具炉橐,橐以牛皮「橐龠」或者「炉橐」就是先秦时代用牛皮做的橐袋子当做鼓风机使用：后来慢慢改进的「皮囊鼓风机」：后来加上轮子，将圆周运动变为直线运动，这就有点意思的，懂机械的都知道，这就是汽车发动机上的连杆飞轮装置反过来的。所以，李约瑟对这个机器评价很高：图引自：中国数字科技馆http://b2museum.cdstm.cn/ancmach/machine/jb_31.html所以，还是那句话：「尽信书不如无书」，出土文献一直都能证实或者证伪传世文献，这就是「二重证据法」的厉害之处，也是考据学最有意思的地方：不管什么事物，哪怕一句熟语、一个字，追根溯源都有意想不到的有趣点。
