明朝到民国时期，福建、广东一带的居民，一批批远渡重洋“过番”，到东南亚谋生，东南亚华人的祖先大部分是那一时期的华人。汕头是脊部的头，汕尾是脊部的尾，地域上的潮汕指的就是潮汕平原上的汕头，汕尾，潮州，揭阳四个市，都是秦始皇时候中原汉族迁来的，潮州人的祖先大部分是从古代的中原（即，河南，河北，陕西，山西，山东等地）逃难到福建莆田（今莆田市），再迁移到潮汕地区。
1、潮汕的祖先从何来的？
潮汕人，以前也叫潮州人，韩愈任潮州刺史那时，整个潮汕地区都是归潮州管的。潮汕人跟闽南人同一祖先，都是秦始皇时候中原汉族迁来的，潮州人的祖先大部分是从古代的中原（即，河南，河北，陕西，山西，山东等地）逃难到福建莆田（今莆田市），再迁移到潮汕地区。东晋（永嘉南渡）以前多数是河南人,东晋到北宋时多数是福建人,南宋（建炎南渡）后逐渐有了现在的潮汕人，
潮汕人（英文：Teochewpeople），即过去所说的潮州人，即潮州民系、潮汕民系，潮州人现今亦指潮州市市民，是指历代从中原南下福建而后迁入粤东地区的早期汉人后裔，他们起源于中原、繁衍于潮汕、成名于海外，曾被誉为“有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮乐”。当代多数潮汕人以潮州话（也称“潮汕话”，简称潮语，近似秦汉魏晋时期的古汉语）为母语，现集聚于海内外近100个国家和地区，
常住潮汕本土人口约一千万，常住国内其他地区人口超一千万，迁居海外人口有一千多万，有“海内一个潮汕，海外一个潮汕”之说，是世界上成就最高、影响力最大的汉族民系之一。潮汕人跟闽南人同一祖先，所以潮汕话跟闽南话,台湾话很像。“潮”是水的意思，“汕”是沙子堆成的脊部，据文献记载，现代潮汕人的祖先来自于中原地区的汉族。
年代上可追溯到大约公元前214年的秦朝时期，当时秦始皇派军队统一南部地区为一个中国，这被认为是中原汉族从中部地区移入潮汕地区的开始。中原汉族第二次大规模的南迁发生在公元265年至316年的西晋时期，伴随着所谓的永嘉动乱，当时严重的自然灾害和人为灾难遍及古中原地区，迫使人们四处逃散，并向广阔安宁的南部转移。
在这段时间内，中原汉族移民以各种方式渐进地影响着南部的土著居民，一直到宋末元初，潮汕地区的土著居民几乎被中原汉族同化。第三次，北宋靖康之难，最后一次衣冠南渡，公元12世纪开始，中原汉人随着败退的统治者，迁居偏安江南，其中有一部分继续南下到福建、江西、广东和广西，分别与之前南迁至此的汉人聚居，客家人、闽南人、潮汕人的大部分先祖都是那时的汉人，
下南洋：明朝到民国时期，福建、广东一带的居民，一批批远渡重洋“过番”，到东南亚谋生，东南亚华人的祖先大部分是那一时期的华人。潮汕地区背山向海，汕头是脊部的头，汕尾是脊部的尾，地域上的潮汕指的就是潮汕平原上的汕头，汕尾，潮州，揭阳四个市。其中又包括潮阳（属汕头），普宁（属揭阳）这样的几个县级市，潮阳以前是中国第一大县，现在风光不在，分化成潮阳区，和潮南区，属于汕头管辖。
潮汕人以做生意闻名天下，先于温州人享有“东方犹太人”之称，潮帮，和晋帮，徽帮，是中国的三大商帮。全球华人首富李嘉诚是潮汕人，广东首富朱孟依是潮汕人，另外，泰国，新加坡首富是潮汕人，欧洲，加拿大，澳大利亚的华人首富也是潮汕人。什么是潮汕人，毕竟这个概念对于许多外地人而言比较混淆，潮汕人的定义不是一成不变，而应是一个历史地域文化不断演绎的称呼。
狭义上的潮汕人指潮州，汕头，揭阳三市以及梅州市丰顺县留隍镇、汤坑镇、汤南镇、丰良镇、埔寨镇、东留镇（04年并入留隍）等镇，有着相似潮汕文化背景的河洛民系，他们又自称潮州人，因为这几个地区大部分原属潮州府城管辖，这其中也包括境内为数不少的客家人，其中一些由于通婚各种因素已经河洛化，如丰顺溜隍镇，潮阳谷饶镇，两英镇，惠来县前詹镇等镇的一些客家人就完全河洛化。
2、260多万福建人常住外省，哪里的福建老乡最多？
