我们知道，古人把一天24小时分成了“十二时辰”，“十二时辰”对应“十二地支”，分别是“子时、丑时、寅时......”郞瑛就根据生肖动物在各个时辰里的习性作出了解释。东汉思想家王充的《论衡》中就明确记载了以十二禽兽配十二地支的方法，关于十二相的排列民间有很多故事。
1、十二生肖为什么老鼠排第一？
关于老鼠排名十二生肖第一位，民间有很多传说故事，但十二生肖的顺序肯定不是随便确定的，而且有多种说法，但老百姓比较认同的是十二生肖纪时的解释。在中国汉代，就已经使用十二种动物来纪时，将每天划分为十二时辰，东汉思想家王充的《论衡》中就明确记载了以十二禽兽配十二地支的方法。1、子时（晚11点-凌晨1点），又名子夜、中夜，是十二时辰的第一个时辰，此时深夜时分，老鼠最活跃，所以子时属鼠，
2、丑时（凌晨1点-凌晨3点），是十二时辰的第二个时辰，因为牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，所以丑时属牛。3、寅时（凌晨3点-凌晨5点），又称平旦、黎明、早晨、日旦等，寅时是黑夜与白天的交替之际，此时昼伏夜行的老虎最凶猛，所以寅时属虎，4、卯时（早晨5点-早晨7点），又名日始、破晓、旭日等，此时兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，所以卯时属兔。
5、辰时（早晨7点-上午9点），又称食时，早食等，传说龙喜欢此时腾云驾雾，兴云行雨，所以辰时属龙，6、巳时（上午9点-上午11点），又称隅中，日禺等，此时大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，所以巳时属蛇。7、午时（上午11点-下午1点），又名日中，日正、中午等，午时阳气到顶，正是骏马驰骋之时，所以午时属马，
8、未时（下午1点-下午3点），又称日昳，日跌、日央等，太阳偏西为日跌，是放羊的好时间，所以未时属羊。9、申时（下午3点-下午5点），又称为哺时，日铺、夕食等，天快晚了，猴子啼叫呻吟，所以申时属猴，10、酉时（下午5点-晚上7点），又称为日入，又名日落、日沉、傍晚，是太阳落山的时候，古有“太阳金鸡”的传说，所以酉时属鸡。
11、戌时（晚上7点-晚上9点），又称黄昏，日夕、日暮、日晚等，正是夜晚开始，犬要看家守夜，一有动静，就汪汪大叫，所以戌时属狗，12、亥时（晚上9点-晚上11点），又称为人定，定昏等，此时夜色已深，天地混沌，而猪最喜欢睡觉，混沌不清，所以亥时属猪。十二生肖是中国传统的纪年方式，采用天干配地支纪年的同时，再用十二地支各配一种动物，表示这一年的顺序和名称，
2、大家都知道12生肖的排序，但为什么是这样排的呀？
关于十二相的排列民间有很多故事。它们既谈不上科学也不是迷信传说，排列十二相每一相属都有“责无旁贷”的工作，而且是“义务劳动”。就是轮换值年，值月，值日，值时辰，周而复始反复循环，用人来比喻，谁值年就是值一年班，还要管天地万物的休养生息和吉凶祸福，这就需要相当高深的修炼本领和各种技巧和功能的。所以，玉皇大帝和各大神仙安排十二相排列并不是凭口头随意安排的，也不是由大家举手表决的，而是按十二相共同法规来比赛考试结果顺序安排的，
考核的前十名按顺序，虎（寅正月）兔（卯二月）龙（辰三月）蛇（巳四月）马（午五月）羊（未六月）申（猴七月）鸡（酉八月）狗（戌九月）猪（亥十月）。还剩冬月和腊月就把“德行最好的牛”和”功夫最巧的鼠”让它俩再比赛谁第一冬月谁第二腊月，牛虽笨能奔能跑，可鼠最小咋办啊？只有跟老牛商量叫它背上一路。牛心想，我只让你坐我尾巴尖，虽然一路也在我后头，
鼠也没说啥，只要你带就行。到了天宫大门口了，只有一步之遥就上大堂了，鼠就在这当口乘牛一跃借力一跃从牛尾巴上飞跃上前，喊声“玉帝在上，我先来了！”牛来不及了，就落第二，老虎以为它是第一，其不知老天爷最巧妙的把鼠和牛安排第一第二了，因为一年到头的交接月份是从冬月开始的，这就是鼠（子冬月）牛（丑腊月）的值月相属。
