至于河西走廊这个名字的含义，『河』指的是黄河，河西就是黄河以西的意思。玉门关在甘肃省，大多数人认为，历史上的玉门关在敦煌市西北方向，早期的西汉，被匈奴人的这种攻势战略给祸害的够呛，我国西北部的玉门关，在地理位置上，处于非季风地带，雨水偏少，地界荒凉，植被不广，没有鲜花着景的春，也没有草木旺盛的夏。
1、丝绸之路的名称是怎么来的？
两汉时期，把阳关、玉门关以西，今新疆地区及更西的中亚称之为“西域”。那时，西域小国林立，战乱不休、交通断绝，许多小国受匈奴的控制和奴役，西汉武帝时，派张骞两次出使西域，前119年“漠北战役”，西汉决定性的击败匈奴，使西域各国争相归服西汉。前60年，西汉建西域都护府，直接管理西域，随着西域的归服，商旅开始繁盛。
2、汉武帝刘彻耗费国力打下的河西走廊是现在的哪里？它们的名字怎么来的？
河西走廊属于现在的甘肃省，在古代是一个水草丰茂，由中国内地通往西域、中亚的必经之地，东周春秋时期，河西走廊被西戎占领，后来西戎覆灭，此地又被月氏人所占据。再后来月氏被匈奴攻破，匈奴人在河西走廊建城，派了两个王在河西走廊驻扎，这也足以可见当时这块地区的重要性！至于河西走廊这个名字的含义，『河』指的是黄河，河西就是黄河以西的意思。
『走廊』顾名思义，就是比喻连接两个较大地区的狭长地带，至于这块地区为什么是狭长地形，是因为它的南面是祁连山脉，北面是北山山脉，均不适合生活和商旅运输，只有两山中间的谷地适合生存。所以『河西走廊』的意思就是黄河以西，夹在祁连山脉和北山山脉之间的一条适于生存的狭长地带，最早的时候，中原王朝和草原民族对河西走廊都不够重视，因此才让月氏人占了去。
等到匈奴崛起后，才发现自己的前辈真是瞎了眼！这么一个既适合耕种，又适合放牧的风水宝地居然不去占，于是匈奴的冒顿单于连续攻打霸占河西走廊的月氏人，并且还杀掉了月氏王，用他的头骨当做酒器。月氏人不敌匈奴，便放弃了河西走廊，转到中亚建立了贵霜王朝，匈奴人占据河西走廊后，瞬间就发达了。因为河西走廊这块地，在当时确实是宝地，
除了能够出产丰富的物产之外（相比于贫瘠的漠北草原），它的战略价值也极其重要。是什么战略价值呢？主要有三点：第一、可以对掐断汉朝和西域的沟通，使二者不能形成合力，威胁匈奴的霸权；第二、匈奴可以从河西走廊翻越祁连山而到达羌人的游牧地区，控制青藏高原；第三、匈奴占据的河套、河西地区对汉朝威胁很大，可以对关中地区实行夹攻，
早期的西汉，被匈奴人的这种攻势战略给祸害的够呛。除了刘邦的白登之围外，汉景帝后元三年（公元前141年），匈奴军突袭关中，一把火烧了汉皇室的甘泉宫，这也是汉朝历史上的奇耻大辱，据说当时还是太子的汉武帝刘彻听闻此事后，彻夜未眠，从此立下大志：吾生必报此奇耻大辱！汉武帝建元二年（公元前139年），刚刚登基仅两年的汉武帝派遣张骞出使西域，寻求与匈奴有血海深仇的月氏人的帮忙。
岂不料张骞一行人西行进入河西走廊后，这一当年还是月氏人的地区，现已完全为匈奴人所控制，正当张骞一行匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵队，使者团一百多人全部被抓获。直到十三年后，张骞才回到汉朝，汉武帝元光六年（公元前129年），也就是张骞出使西域十年后，等不回张骞的汉武帝决定不再等了。他遣代车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代郡，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门，
四路大军齐发，展开了对匈奴的反击，拉开了长达四十四年的汉匈大战的大幕。经过八年血战，汉军基本清除了北面和河套地区的匈奴势力，于是汉武帝的目光转到了匈奴人的另一核心区域——河西走廊，元狩二年（公元前121年），汉武帝任命年仅十九岁的霍去病为骠骑将军，率军突袭匈奴人控制的河西走廊，霍去病一年内两次出击，先后击垮了匈奴人的浑邪王、休屠王部，歼敌四万余人，俘虏了包括五名匈奴王、王母在内的一百多名匈奴高级贵族。
