‘姓’，是指女人生的子女，有着母系氏族的烙印。也就是姓是一个家族的所有后代的共同称号，而氏则是从姓中衍生出来的分支，这样看来，大禹其实是黄帝的分支后世孙之一，也就是说越国国君和吴国国君往上数几辈都是实打实的近亲属，在明治维新以前，普通日本人是没有姓的，只有像大郎、二郎之类的名字。
1、人类姓氏是怎么来的？
姓氏在原始社会，‘姓’与‘氏’有着不同的意义。‘姓’，是指女人生的子女，有着母系氏族的烙印，随着生产力的发展，父系氏族取代了母系氏族，姓则由随母姓转为随父亲。从西周至西汉初年，‘姓’与‘氏’终于合二为一，姓氏来源：1、以母亲为姓。如：、姜、姚等，2、以出生地为姓。如，西门，3、以古国名为姓。
如宋、翟，4、以封地为姓。如，赵，5、以官职为姓。如，司马，6、皇帝赐姓，唐李世民赐给了一些大臣，改姓李，7、以祖先名字的字为姓。如郑国公子偃，字子游，其孙便姓游；鲁孝公的儿子子，字子臧，其后代便姓臧，8、以图腾为姓。如，龙，马，牛，9、因避仇、躲祸或其它原因改姓。比如战国时代田齐襄王法章的后代本姓田，齐国被秦灭了，其子孙不敢姓田而改姓法，
2、中国最早的姓是上古八大姓吗？最早的姓是怎么来的呢？
上古八大姓分别是:姬、姜、姒、嬴、妘（yún）、妫（guī）、姚、姞（jí）；另一说：姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊（rèn）。姜姓为炎帝神农氏的直系后裔，妘姓为颛顼（zhuānxū）帝的孙子祝融氏的直系后裔；嬴姓为中国司法界鼻祖，与尧、舜、禹齐名的“上古四圣”之一皋陶（gāoyáo）的直系后裔；妫、姚的始祖同源，为华夏至圣虞舜；姞姓始祖为黄帝轩辕氏；妊姓始祖为三皇之一的伏羲氏，
由于姓起源于母系氏族社会，当时的子女只知其母，不知其父，母亲的地位无比尊崇，所以上古八大姓都从“女”字。那为什么要有姓呢？原来，原始社会没有伦理婚姻概念，男女之间随心所欲，全凭感觉自由结合，只要确认过眼神，遇见动心的人就可以无所顾忌的天地一家春，这样没羞没臊的过了很久很久以后，近亲繁殖的畸形儿越来越多，人种质量断崖式下跌。
为了不让种族毁在无拘无束的烂漫交配上，老祖宗们呕心沥血，钻研出了一个办法，那就是让同一个妈生出来的孩子都打上同一个标签-“姓”，以防止同姓近亲嘿嘿嘿！又由于那时没文化，所以姓起的也很随意，比如炎帝住在一条叫做姜的河水旁，姜便成了他的姓，黄帝家旁边有条河叫做姬水，黄帝便姓了姬，写到这里，不才突然想到邻国日本取名字的趣事。
在明治维新以前，普通日本人是没有姓的，只有像大郎、二郎之类的名字，1875年后，明治天皇为了方便统治，颁布了一道法令，要求日本人必须有姓，否则将按律治罪。那时没文化的日本人为了逃避处罚，都急匆匆的为自己琢磨了个姓，结果家住在山下的就叫山下，养狗的就叫犬养，住在稻田边，就叫田边等等，有了姓后，人种质量显著提升，生产力也跟着进一步发展，渐渐的，父系氏族社会终于取代了母系氏族社会，由男性掌控天下的局面拉开了序幕。
男人逆袭成功的结果就是，一个男人带一群娃娃（娃娃都随父亲的姓），娃娃们长大后继续生娃娃，家里放不下咋办，那就走出去继续生，而离家出走的这些娃娃便组成了新的大家族部落，为了区分同姓之间的不同部落，“氏”便由此而生。也就是说，姓是一个家族的所有后代的共同称号，而氏则是从姓中衍生出来的分支，最初的氏和姓一样，也取得很随意，但只有贵族才配有，普通人有个名就不错了。
再后来到了春秋战国，传统的周王室贵族没落，宗法制度和等级制度遭到严重破坏，这种乱世景象被孔子吐槽为礼崩乐坏，虽然崩坏乱，但平民地位却开始得到了提高，他们也渐渐效仿起上层贵族为自己取了姓，百姓一词也由此而来，并成为了民众的通称。秦汉时期，姓与氏合一，遂称为“姓氏”，而据史料考证，黄帝轩辕氏共有25个儿子，其中和嫘（léi）祖所生的长子少昊一脉的直系后人便是吴国始封国君，周太王的长子姬太伯。
