我们无法知道胡雪岩在人生的最后几年是否遇上了这种女人，也无法知晓胡雪岩是否将自己的不幸归罪于这种艳遇。或许胡雪岩临终前所说的“勿近白虎”就是这个意思，但因为我们无法确定，也就当不得它是真的。我更愿意相信另一种说法，就是胡雪岩所说的“白虎“，既非白花花的银子，也不是白虎女子，而是当时社会上存在的一类人。
这种人既有官场背景，又和西方列强相勾连，能力之大，绝对可以一手遮天。其代表人物就是胡雪岩晚年最大的对手盛宣怀。胡雪岩自幼家贫，早年丧父，很小的时候就外出打工，从扫地打杂做起，直到做到钱庄的伙计。也正是在这个钱庄里，他因为勤快能干，头脑聪明，深得掌柜的赏识。在他的帮助下，胡雪岩得于赚到了他人生中的第一桶金，并在随后的发展中生意就像滚雪球般愈来愈大，俨然一方巨富。
如果他的人生中没有遇上晚清四大名臣之一的左宗棠，那么此生也许就这样平庸度过。然而，世间的事情总有太多的巧合，左宗棠居然找到了他。身为大清“塞防“的代表人物，左宗棠一心想收复新疆。而当时大清国库空虚，有限的军费又大多用之于李鸿章的“海防”。左宗棠无奈之下，只能通过胡雪岩，在西方列强的手中借来巨款，用于行军打仗。
事成之后，不管胡雪岩愿不愿意，他的身上都贴上了左宗棠的印记，虽然得到了红顶商人的荣耀，也同时成了“海防”系打击的对象。负责“海防”系出手的就是盛宣怀，他的名气也许不如胡雪岩的大，但他办事的能力非同一般，是李鸿章手下极为得力的一员干将。公元1882年，胡雪岩决定进军蚕丝市场。当时这个市场基本上被洋人所垄断，国人要想涉足一步，谈何容易。
而胡雪岩其意却是想将整个市场收回到中国人手里，这难度也就可想而知了。但胡雪岩就是胡雪岩，经过他的一番周密筹划，事情进展得出奇顺利，等到在处理意大利生丝市场的这个问题时，意外发生了。这个意外的制造者就是盛宣怀，因为他的干预，使得胡雪岩面临巨大的资金压力。为了筹到钱，胡雪岩只能向汇丰银行提出借款。盛宣怀以李鸿章的名义通知银行不得借贷，为防万一，还将这笔款项掌握在自己手中。
此时的胡雪岩，在官场上能够帮到自己的左宗棠己然仙逝，要想通过自己的关系借钱，又苦于对手拼命拆台，无奈之下，就只能变卖家产来还清欠款。这样一来，胡雪岩只剩下钱庄一项尚可腾挪。然而，盛宣怀既然出手，岂有容情一说，他立马派人放出风去，使得胡雪岩的钱庄出现挤兑风波，成了压垮胡雪岩的最后一根稻草。由此可见，这一系列的打击让胡雪岩认识到了盛宣怀的可怕，更清醒地认识到官场势力和西方列强的强大，一旦与之为敌，等待自己的，只能是不可逆转的失败。
