十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。
例如：老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。牛会耕田，代表憨厚勤劳、不求回报等优秀品质。虎是百兽之王，凶猛刚阳，代表对征服的渴望，所以行军打白虎幡旗，晓勇者为“虎将”，调兵用虎符，兵器有虎纹即是此希望。而风调雨顺，是农耕时期人们最大的祈望。是十二种向往中必不可少的一个。而现实中的畜和兽都没有这样行云布雨的能力，于是人们在意念中创造了龙，形成了最高权力象征的图腾，人们惧怕它、崇拜它，所以把龙纳入了十二生肖之中。
为什么龙会成为十二生肖之一？
十二生肖中的十二种动物，几乎每一个都是古人们在生产生活中经常看到的，唯独龙是个例外，那么为什么要加入这个虚无缥缈的动物呢？首先，龙在远古时代就是中华民族的心灵图腾，它能够腾云驾雾，来去自如，又能够呼风唤雨，法力无边，它又是吉祥如意的象征，还能够捉妖拿怪，主持正义……这源自于古人工具简陋、生活艰辛，面对大自然深感自身渺小和无助，迫切希望能有一种力量来帮助自已，于是就把这种希望寄托在这种动物--龙的身上。
所以，尽管这种动物在人们的生活中并不存在，但这一点也不影响人们对它的喜爱和期盼。另外，龙又代表了雷和雨。在古代，生产力极为低下，人们种庄稼只能看天吃饭，尤其到了夏天，干旱时常常是禾苗都快要被太阳烧焦了，却等不来一滴雨，这时所有人最盼望的就是龙这种动物快点到来，带来一场酣畅淋漓的大雨。所以虽然龙这种动物在人们的生活中并不存在，但人们对它的尊宠和喜爱程度可是高于其它仼何动物的，因此十二生肖中怎么能少了龙呢？。
十二生肖中为啥只有龙不存在呢？
十二生肖鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、狗、鸡、猪在自然界中有十一个生肖存在大自然中，唯独龙在这十二生肖中截止到目前尚末确定是否存在大自然中或者曾经是否存在过！其实“龙”这个生物你要是谁不存在也非常奇怪，因为龙这个生物不仅在我们古代有记载，在西方也同样记载着龙的传说，但是西方龙在西方的传说中是代表着邪恶的化身，与东方所记载的龙在外形上也大有不同！东方记载的“龙”和西方记载的“龙”都有几个共同的特点就是都会喷火和飞行，不同的地方也有很多，例如西方的龙都是有翼的，东方的龙有翼和无翼都有。
我们东方的龙除了喷火和飞翔之外，还会兴云布雨，龙在我们的传说中是代表着祥瑞和高贵的，古代的帝王往往把自己比作真龙天子。如果说十二生肖里只有龙不存在，无非就一个原因，是古人凭空捏造的。其中还有一个说法，虽然现在不能证实龙的存在，但我们不敢肯说龙不存在大自然中，因为这个大千世界还有许多末解之谜，就连被人们所怀疑的《山海经》所记载的奇形怪状的生物，目前确实证实有些生物存在大自然中，更不用说茫茫大海底下万米深渊人类未知的生物了。
为什么十二生肖里面只有龙是虚幻的动物呢？
现在是没有龙了，龙是否是虚幻的，没有定论，各说一是。但在老百姓心中，龙却是神物，龙成为了我们大中华的图腾而被崇拜，我们成了龙的传人，龙大大的被神化了，皇帝成了天子，成了龙的化身，我们也成了龙民龙的传人，我们好龙喜龙的程度几达最大化，所以，十二属相里怎可无龙呢，听说最初的十二生肖是没龙而有鹿的，是后来改鹿为龙的。
