按照这个概念估计秦陵地下水银含量可能达到了一百吨。那么在生产相对落后的古代，怎么做出那么多水银呢？首先说一下古人是如何制作水银的，咱们口中所说的水银是金属汞的俗称。在历史上水银还有：白澒、姹女、澒、神胶、元水、铅精、流珠、元珠、赤汞、砂汞、灵液、活宝、子明等别称。因为水银的外表是银白闪亮的，和白银很像，但它又在常温常压下呈液态，所以它被古人形象的称为“水银”。
但是在自然环境中是很少直接存在有大量的液态水银，所以古人是不可能从自然界中直接获得大量液态形势的水银。古人获得液态水银的方式主要是通过冶炼朱砂等含汞矿石来获得。《吴越春秋》记载：阖闾死，葬于国西北名虎丘，穿土为川，积壤为丘，发五都之士十万人共治千里使象摙土，冡池四周水深丈余，椁三重，倾水银为池，.....故曰虎丘。
从《吴越春秋》中可以看出，我国至少在春秋时期已经具备了提炼水银的工艺方法。并且水银的炼制方法就很成熟了。但是水银在古代主要是为了炼制长生不老的丹药，很多帝王和名士也因此而早早丧命了。东晋时期化学家葛洪提出“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”。我国古代提炼水银的采用的方法应该是“火法炼汞”，就是在高温环境下从汞矿石或汞精矿中提取金属汞的过程。
这有点类似我们初中化学时所学的制备蒸馏水的方法。古人制作水银的方法有了，但是皇陵中的水银估算有100吨，而100吨的朱砂是提炼不出100吨的水银。就以现代化学工艺来看，如果提炼纯水银的话，理论上的最大提炼比率也不过在86%左右。而相信秦始皇时期的比例只会更低。那么陵墓中的水银的原料是怎么得来的呢？刚开始，秦始皇为了得到足够的水银，向全国发出公告要征集朱砂。
但是，朱砂主要分布在巴蜀地带，所以在这一块更是多方征集。而输送量最多的是巴郡枳县（重庆涪陵）的一位寡妇，叫怀清。《史记》中载：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。夫倮鄙人牧长，清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？”秦始皇需要大量的水银，而当时四川的巴郡有经营丹砂矿业的大商人寡妇清，据说巴青是四川乃至世界水银提供商，她年生产水银100吨以上，有钱到富可敌国。
秦始皇刚称帝不久，巴青就为始皇帝提供了很多资金，还将涪陵丹砂贡献给了秦始皇。两人关系也是很不错，始皇帝还将寡妇清留在咸阳客居，以颐养天年。寡妇清死后，秦始皇表彰其守贞之节，封其为贞妇，下令在其葬地筑“女怀清台”，以昭天下。可见两人的关系非同一般。也有有些学者推测，秦始皇之所以这样，主要是看上了寡妇清的庞大丹砂产业。
利用丹砂炼制水银，才能给供给秦陵工程。除了涪陵的丹砂，其他地方的丹砂矿业也会源源不断地供应到骊山，比如陕西安康市旬阳县也出产汞矿，到骊山不足300公里。总之，货源和运输都不成问题，秦始皇陵中的巨量水银也就解决了。那么那会的水银是如何保存的呢？我们也知道水银是极易挥发的，在0摄氏度的时候就会挥发。而且气温越高，挥发越快。
所以要想将水银保护好就需要存放在环境温度比较低的地方。在现今装水银一般用的是塑料容器或者是玻璃容器。但是在秦朝时期是没有的，当时的装水银的容器应该是玻璃容器的陶器或者是瓷器，为了防止水银挥发，提取出来的水银都是放在密闭的罐子中保存，并且存放在环境温度低的地方。大家认为秦始皇陵中还有哪些浩大、奇特的工程呢？如兵马桶、“人鱼油做的长明灯”，下方留言探讨。
