此说江浙一带流传甚广。其依据也出自《荊楚岁时记》：“五月五日时，迎伍君，逆涛而上，为水所淹，斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”引文中提到的屈平，即战国时期楚国的阖大夫屈原。此说不仅否定了端午节纪念屈原的说法，而且把端午节出现的时间，由战国时代提前到春秋时期。子胥，即春秋时期的吴国大将伍员，我国历史上一位著名的军事家和政治家。
伍子胥帮吴王阖闾打败了劲敌楚、越两国，完成霸业。此后伍子胥遭大宰伯嚭馋言诽谤，吴王夫差赐“厉镂”剑令伍子胥自刎，尸体被装袋中投进钱塘江。据说从此钱塘江常起怒潮，尤以五月五日伍子胥遇难日潮水势头最猛，直冲越国境内。人们说这是伍君显灵。江浙一带遂有了“五月五日，以迎伍君”之举。每到五月五日晚间，人们驾舟在江上奏节舞蹈，娱慰死者。
以后便相沿成端午龙舟竞渡的习俗。此外，还有端午纪念勾践、曹娥、介子推、岩红窝等的说法。勾践是春秋时期的越王。据西汉《越绝书》载：当年吴越之战越国失败后，勾践为雪国耻，常在五月五日这天演习破吴水兵，以后民间相袭下来，便有了端午竞渡的习俗。曹娥是东汉时期东海孝女，传说她14岁的时候，因其母弱水而死，“乃缘江号哭，昼夜不绝声”。
遂于五月五日“投江而死”。为表示对这位孝女的崇敬，浙江绍兴、会稽一带的百姓，每年五月五日都为她举行纪念活动。历史上，还有说端午节是纪念介子推的。东汉蔡邕的《琴操》说，晋文公为纪念被烧死的介子推，曾下令“五月五日不得举火。”“不得举火”指的应该是寒食节，与五月五日无关。此说可能是蔡邕的一种误记。一些少数民族也有纪念本民族历史名人的传说。
如云南傣族就流传着端午节是纪念傣族古代英雄岩红窝的传说。其二，图腾说我国著名教授闻一多在《端午考》和《端午节的历史教育》等文中，用大量的考证证明：端午节是古代吳越民族——一个龙图腾团族举行图腾祭的节日。换句话说，端午节是龙的节日。在古代，人们的文化水平跟低，在自然力的威胁下，人们常常疑心某种生物或无生物有着不可思议的超自然力量。
所以，他们认定那些东西是他们全民族的祖先和保护神，即我们现在所说的图腾。凡属某一图腾的成员，都要在自己身上和日常用具上刻着该图腾的形状，想以此来强化人们和图腾的关系，求得图腾保护。当时吳越民族逞以“龙”为图腾的。为了表示他们“龙子”的身份，故有以“龙”纹身的风俗。每年五月五日这天，他们还举行一次盛大的图腾祭活动。
