民间传说，人死后的前七天灵魂会出现在亲朋好友居住的地方，向亲朋好友告别。在网上，还有人表示，曾听到去世亲人的说话声。所以，“头七”亲人主要准备丧葬用品。同时，还要准备一盏长明灯，最好是铜油灯，以方便亲人复活时的行动。第二关：恶鬼关，又称“二七”。告别仪式结束后，阴差（牛头、马面，或黑白无常）就会出现，将去世的亲人带走。
在这一关，为防止阴差在路上为难去世的亲人，家人每天都要给去世的亲人烧纸钱了，以便路途使用。第三关：鸡鸣关，又称“回魂夜”或“三七”。阴差带着去世的亲人到城皇庙办好“除阳籍”、“入阴籍”的交接手续后，阴差会放去世的亲人回家做最后的道别，但鸡鸣前必须回到城皇庙与阴差汇合，然后踏上黄泉路，前往阴间。如果，鸡叫前不能回来，就会变成孤魂野鬼，无法进入六道轮回投胎转世。
据说，在三七期间，有些家人会在门窗部位撒上草木灰，并能看到草木灰上的奇怪脚印。因为，三七是家人与亲人最后的道别日子。所以，家人都非常重视，孝子贤孙几乎都是在灵柩前守夜到天明鸡叫。第四关：饿狗关，又称“黄泉路”或“四七”。虽然，在前往的黄泉路上有阴差相伴，但也会遇饿狗挡道，一旦无法赶走饿狗，就不能按时赶到鬼门关，同样无法进入六道轮回转世重生。
但是，在这一关，每顿饭前，家人都会在灵柩前献饭，就是为了顺利经过饿狗关。第五关：鬼门关，又称“五七”。《西游记》第十回写道，唐太宗：“忽见一座城，城门上挂着一面大牌，上写着‘幽门地府鬼门关’七个大金字。”当去世的亲入时入鬼门关后，就真正的阴阳两隔了。第六关：望乡关，又称“六七”。古诗云：“待到儿孙还恩日，一捧黄土永相隔，望乡台上风凄惨，奈何桥上无奈何。
”进入鬼门关后，去世的亲人在阴差的带领下会来到望乡台，让去世的亲人对生养自己的家乡做最后的惜别，以表示阴间的慈悲为怀。而在浙江一带，还有搭设望乡台的习俗，台上放置一件死者的衣物，上面罩把伞。传说，在六七只要家人在给去世的亲人烧纸祭祀，去世的亲人就能看到家人。所以，在六七也必须要烧纸的。第七关：轮回关，又称“孟婆关”或“七七”或“断七”。
下了望乡台后，就会继续向阴曹地府前进。但是，在进入阴曹地府前，还要经过奈何桥，喝一碗“孟婆汤”，忘却前尘往事，然后才能进入阴曹地府，转世投胎。到了断七，家人便开始着手去世亲人入土为安的相关事宜。同时，断七也是在提醒后人，人死如灯灭，应从悲伤的情绪中振作起来，珍惜当下的生活。其实，这一切都只不过是传说和迷信罢了，不可轻信。
人死后烧七个七的讲究情况在古代，人死后能做到烧七个七的，基本都是大户人家，而多数平民百姓最多只能做到烧一个至三个七，而内容也是五华八门，各有不同。头七，入殓前准备好长明灯，一般都是可添加香油的铜油灯，以期待亲人复活时照明。同时，搭建灵棚、设灵牌，摆祭品，焚香明烛，披麻戴孝的孝子贤孙开始朝夕守灵，并向亲朋好友报丧。
二七到断七期间，跪在灵前的孝子贤孙向前来祭祀的亲朋好友叩谢回礼。同时，烧纸、献饭食（包子、面条、饺子、面鱼、饽饽等），并保证灵案上的香火不断。但是，在北方一些地方，二七又指儿七，所以只有儿子辈才能进行祭祀，而三七、四七、五七就没有太多讲究，除家族的子孙辈、侄孙辈外，远亲近邻都可前来祭祀。但是，在江浙一带，六七还有留七的意思，在这七天，所有的亲朋好友都要留下一同参加祭拜。
断七，也就是七七四十九天的最后七天，苏州一带有做道场法事的习俗，美其名曰“保太平”。不过，在断七的最后一天，也是去世亲人的下葬日，最为隆重。在这一天，亲朋好友都会到场，抬送棺椁前往坟地进行安葬。送葬途中，有些地方的长子会将烧纸的火盆摔于出村的十字路口，而安葬期间，孝子贤孙会焚烧纸钱以及各种纸品等，称为“化库”。
大年三十，大年初一，不扫地，不动刀，这里面有什么讲究？
这都是一种心理或传统习俗忌讳，人求善始善终，大年三十是一年之尾，大年初一是一年之头，在年头年尾人都有忌讳，目的在于求得好头好尾，善始善终，一路顺顺的好结果。男主外，女主内，一年之中，年头年尾妇女最忙，不扫地，不洗衣，不动刀锄等，这也是尊重妇女的体现，这样也可以让妇女从中多得休息。因为家庭妇女始终为家庭日夜操劳付出，少有休息，所以在年终年始之际，就多找些借口理由，来让妇女少干些家庭杂活，多得一点休息。
年头最初一天，年尾最后一天，不扫地，不动刀，不洗衣服等种种禁忌，是有讲究的。这有关于传统习惯，也有关于人的心理忌讳。如不扫地，主要与聚集财气有关。年三十扫气，有喻年终扫走财气运气，不聚财；年初一扫地，有喻开始就扫走财气，不利聚财。刀是危险之物，如斧锄等，都不宜动，乱动怕有伤着不利，忌在终始时出问题，不得善始不得善终，没有兆头，不得平安。
