卦有卦象，爻有爻象。设卦是先有爻象，然后才有卦象。那么《周易》在整个中国哲学体系中发挥的作用，就是一个基础的作用，它构建了中国人自己的哲学观，构建了中国人自己的本体论、方法论以及辩证法，因此《周易》在整个中国哲学研究中，中国思想研究中都有不可忽视的作用。
如何理解易经中的“象”？
《易经》中的象，是《易经》中的一项主要内容。〈系辞〉有：“易者，象也”。“立象以尽意，设卦以尽情伪”。“八卦成列，象在其中矣”。《易经》中的象又分为卦象与爻象。卦有卦象，爻有爻象。设卦是先有爻象，然后才有卦象。〈系辞〉中有“观变于阴阳而立卦”，故爻象即阴阳。爻象只有两种，也就是组成八卦的基本符号即（——）阴爻与（一）阳爻。
阳爻象阳，象天、象父、象君子……阴爻象阴，象地、象母、象臣民……根据〈说卦〉中归纳八卦之象为乾，健也。坤，顺也。震，动也。巽，入也。坎，陷也。离，丽也。艮，止也。兑，说也。又如乾卦中：天时为天，冰、雹……。地理为西北方、京都、大郡……。人物为君、父、大人……总之，八卦中的象，代表的物象非常之多，天地之间万物无所不包含其中。
现代人学习《周易》有什么好处？
《易经》是我国历史上绝无仅有的少数几个圣人最高智慧的结晶。如果能真正弄懂这本书，用其中的智慧指导自己的人生，那你即使成不了圣人，最起码也能成为一个真正的君子，不枉其一生。《易》被称为大道之源，并不是徒有虚名。古代有志者把悟道作为毕生的追求，把道看得比生命还重要，所谓“朝闻道，夕可死矣。”现代人的哲学思想日渐肤浅，人生价值观严重扭曲，言行举止失去规范，判断是非失去标准，学习《易经》更有现实意义，《易经》会拯救这个失范的世界。
只可惜已无几人能真正识得《易经》，《易经》被曲解讹传，反有害无益，堪忧啊!具体地讲，学习《周易》的好处至少有以下几点:一，培养哲学思辩能力。《周易》的本质是一门哲学理论，而且是朴素的辩证唯物主义理论，是科学的世界观和方法论。《周易》的哲学思想总结起来就是六个字:变易、不易和简易，意思就是世界是物质的，物质是运动变化的（变易）；物质的运动变化是有规律的，而规律是不变的（不易）；掌握了事物运动变化的规律，就可以把一切繁杂的事物简单化，而不被众象所迷惑，使人的思想由必然王国进入到自由王国（简易）。
《周易》本身就是简易的最高典范，它把万事万物抽象为至简的阴阳，用阴阳推演万事万物之道而无所遗，所谓“一阴一阳之谓道”也。《周易》之道，一阴一阳而已，这正是《周易》比马恩的辩证唯物主义更高明的地方。二，培养优秀传统文化的素养。《周易》是中华优秀传统文化的根源，被誉为众经之首，大道之源。中华一切优秀传统文化都扎根于《周易》，《周易》是真正的儒家文化的集大成者，是判断儒学与伪儒学的唯一正确的标准。
