早在宋朝，就有“腊月二十四过小年”的记载，那时候南方小年和北方小年还是同一天，都是腊月二十四，到了清朝雍正年间，每年的腊月二十三皇帝都要在坤宁宫祀神，为了节省开支就顺便把灶王爷也拜了，既然皇帝在这一天祭灶了，民间就只能推后一天，就有了“官三民四”的说法，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，虽然后来没有官家百姓的说法，但是因为北方是政治中心，所以小年延续了“官三”的传统，而南方离政治中心远，小年保留的还是“民四”的传统，所以南方小年和北方小年不是同一天。
1、今天是小年，小年是怎么一个来历？
谢邀！在我们北方，农历腊月二十三是传统节日里的“小年”，从这一天开始就意味着“年”来到了人间，人们也正式进入过年模式。人们也正式开始预备过年的物品，打扫卫生，把里里外外都收拾得干干净净一尘不染，小年又叫“祭灶”，其实在我们北方多数人知道“祭灶”而不知小年。祭灶就是“打发灶王爷爷上天”的日子，灶王爷在家里呆了一年了，把所在的家庭一年发生的善恶美丑一一记录在案，这一天要上天庭去给玉皇大帝做报告，玉皇大帝也据此给这个家庭作出奖励或者惩罚，
所以呀，这一天傍晚，家里的主妇都要在灶王爷面前上供烧香，并嘱咐他“该说的说，不该说的别说”哈哈！有些人还要在灶王爷嘴上摸些蜂蜜或糖水，好让老人家在玉帝面前嘴巴“甜”一点。等一炷香烧完了，把灶王爷画像揭下来，放在预先扎好或者画好的马上烧掉，这就意味着灶打发灶王爷上天的仪式结束了，灶王爷，又有司命真君、司命灶君、司命灶神、护宅天尊、九元东厨烟主、九天东厨司命灶君、司命、灶君公、灶君爷等称谓，通常简称灶神、灶君、灶王爷或张恩主等。
关于灶王爷的来历，传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后不务正业，败尽家业后沦落到上街行乞，一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，郭丁香把他领到厨房里盛饭，张生羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没到不可救药的地步，既然死在了灶台，就封他为灶王，监督一家人的善恶，每年腊月二十三上天汇报，大年三十再回到灶台，
2、小年的由来是什么？
小年话说《灶王爷前生今世》民间故事。传说灶王爷乃是玉皇大帝的一个玉厨，一次玉皇宴请天界众仙；因他嘴馋尝光了一盘玉宴，被玉皇贬下凡间。投胎到一个姓张的员外家里，起名：”张单“，字”子郭“，张员外可是富甲一方的大财主。人送绰号”张金山“，老来才得一子，自然视为明珠珍爱百般骄纵。望子成龙心切，他请来一个绰号叫”算破天“的算命先生，给儿子占卜未来，
先生掐指推算了八字后许久默默不语。张员外急切地问先生如何？算破天说出的话，真是让张员外不敢相信，说张单将来会家业破败沦为乞丐，死于非命。应该落在一个温暖的地方死去，这可把张员外吓傻了。忙问先生可有化解之法，却保我儿不会饿死，算破天说不会的。并告诉他等你儿长大，娶妻时可按我的吩咐去办，光阴如梭转眼张单就是大小伙子了。
话说这张单男儿女貌，皮肤白皙英俊洒脱人见人爱，张员外终于盼来了这一天。于是张员外按着算破天的吩咐，一直向南走去，果然不出算破天所说，真的寻到了一个有山有水，环形如锅灶的地方。旁边还真有一颗丁香树，后面不远处果真有户人家。进去一打听才知这家真姓郭，的确有一个貌若天仙的女儿名叫丁香。先生真乃神算，不愧是算破天，
张员外一想没错就是这姑娘了。于是托媒下聘礼，把丁香姑娘给娶回了家门，这就是后来的灶王奶奶”郭丁香“。婚后夫妻俩还算恩恩爱爱，好景不长后来张员外病逝了。哈哈！这回有故事了这个富二代平时被老子娇惯坏了，现在肩不能担，手不能提，现在他还能干什么？只好靠老子的财产混日子过，用现在的话说，整天打麻将进TV混酒吧泡包房，除了挣钱的本事没学会；吃喝嫖赌可样样精通。
贤善的丁香总是耐心的劝他要学好，可他却偏不听，反而感觉妻子总是唠叨。一气之下挥笔休书一封，此后，在也没有人阻扰他了，便更加肆意妄为，后来还娶回了烟花女子秋海棠，话说这秋海棠好吃懒做。后来不幸家中起火烧光了全部家产，秋海棠也另嫁他人，张单无法生存急火攻心，一场大病后便瞎了双眼，万般无奈只好沿街乞讨！，话分两头在说丁香。
