而元春封妃省亲后，贾家基本被掏空，日子一天一天紧巴巴。好在林如海病逝，林黛玉回家奔丧，贾琏去把林家的几百万两财物带回贾家，渡过一段时间难关，但日子依然难过。探春理家时，已经开始注意开源节流了。抄检大观园时，王夫人对王熙凤说“虽然艰难，难不至此”，充分说明了贾府的财政囧境。而贾赦因为借了孙绍祖五千两银子，无力偿还，就把迎春嫁给孙绍祖还债，更是直接捅破贾府经济“败絮”这一大窟窿。
其次，人才“败絮”。贾府之败，最重要的是人才之败。首任宁、荣二公贾演、贾源，那是从死人堆打出来的，实打实的军功封侯。二代宁、荣二公贾代化、贾代善，继承祖上爵位，沿续了贾府的辉煌。贾府人才之败，主要是从第三代开始。宁府的贾敬整天与道士胡孱，对府里不管不问；荣府的贾赦袭爵后，也不求上进，整天就是喝酒讨小老婆。
唯独贾政用心仕途经济，被皇上恩赏做了工部员外郎，算是三代中最有学问也最有希望的一人，但业绩方面却乏善可陈。第四代玉字辈的人，几乎全军覆没。贾珍、贾琏是标准的花花公子，贾宝玉完全不愿意沾四书五经，唯有一个用功的人贾珠还早逝。第五代贾蓉、贾芹之流更是差得没法提，全靠花钱买官。也难怪冷子兴直言：“谁知这钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了”……外人都看出贾家人才“败絮”的危机了，王夫人还沉浸在“金玉其外”的光环中！再次，作风“败絮”。
贾府的生活作风，已经不能用“败絮”来形容了，完全可以用“烂絮”来形容。焦大酒后大骂：“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”……已经烂到“乱伦”的地步了。柳湘莲说：整个宁国府除了门前的石狮子，都没有干净的了！虽说有点夸张，也八九不离十。贾敬为什么出家？惜春为什么不回宁国府？贾珠为什么早死？这其中恐怕和“作风”堕落脱不了干系。
红楼梦中明确交待的生活作风腐化堕落的就有：乱伦、聚麂之诮、断袖、娈童之嬖、喝花酒、“香的、臭的都往屋里拉”等。即使如贾宝玉这样的还算正派的男主，也与秦钟、蒋玉涵等帅哥不清不楚，更与袭人、秋纹等丫头进行性启蒙，还有吃女人胭脂的“雅好”。贾府在“色欲横流”的侵蚀下，轰然倒塌只是迟早上的事。王夫人满心指望“金玉其外”，哪承想“败絮其中”，并且“败”到腐烂的程度，不过王夫人后来有了觉察，虽然根绝不了，但是宝玉他要看得严一点。
因此才演绎了抄检大观园的内耗行为，间接加速了贾府衰亡。三、寓意花袭人的命运在《红楼梦》中，贾府丫环的命运好的就是能成为“姨娘”，差的就是赶出去“配人”。围绕着“金玉良缘”和“木石前盟”之争，丫环们的命运也在争斗中出现云泥之分。花袭人本来铁打的宝二姨娘，最后在这场争斗中化为“镜花水月”，袭人落败的原因之一，便是这金钏、玉钏。
