左宗棠最大的贡献应该就是平定新疆，在19世纪60年代的时候，沙俄统治者对于我国的领土一直虎视眈眈，尤其是新疆的伊犁地区于是沙俄就开始在我国边境线上动手动脚，逐渐的吞占我国西北部的领土，除了沙俄以外，还有以英国为背景的阿古柏也盯上了新疆这块肥沃的土地，于是阿古柏就和沙俄迅速的入侵到了新疆地区，想要占有新疆伊犁等地当时清朝分为主战派和主和派，主战派的代表人物是左宗棠，主和派的代表人物是李鸿章，左宗棠不停上书，要亲自领兵前往新疆地区收复失土，但是李鸿章确认为目前清朝的实力和财力，不支持一场如此浩大的战役，但左宗棠偏偏不信这个邪，当时慈禧太后虽然同意了左宗棠的要求，但是因为当时清朝政府腐朽落败根本拿不出军饷，所以左宗棠还是向外国列强借款才有钱支持这场战役。
为了收复新疆，光准备工作就进行了四年，除了资金方面的筹备，在士兵训练方面左宗棠也下了很大的功夫，是原本羸弱不堪的士兵，经过四年的魔鬼训练以后整个军队焕然一新，并且左宗棠也制定了严格的军规军纪，严禁士兵骚扰当地百姓，严禁士兵做任何对百姓不利的事，所以当左宗棠的这支军队来到新疆的土地上的时候，当地的百姓还是非常欢迎的，1875年左宗棠正式出征，有左宗棠率领的西征军经过一年的征战攻克了南疆八城，收复了除伊犁以外的全部新疆领土，
直到左宗棠去世的前一刻，他都一直在为这个大清朝廷担忧，在史书上关于左宗棠是如何诠释的，是这样记载的，左宗棠在中法战争期间，因为过度忧愤，所以才抱病吐血辞世，但其实在这个时候还有一个小故事。在左宗棠来到福建之前，中国一直处于弱势，一直到1884年9月，左宗棠亲自来到前线指挥闽海战役，刚到前线的左宗棠就紧急调动了前线指挥官，了解了当前战局形势，并制定出了下一步的作战计划，加强了士兵的训练，同时左宗棠深入士兵内部，鼓舞士气，同士兵嘘寒问暖到了过年的时候，许多人都准备过年，但是左宗棠却在军中下令说不准过年，洋人非常有可能趁这个时候突然进攻厦门我亲自充当前锋，打一场胜仗，当做是给大清朝的过年礼物，这个时候的左宗棠其实已经73岁了，还要亲自上战场，左宗棠果然料事如神，法军真的称过年的时候大举出动进攻厦门，但是左宗棠已经早早的做好了部署，所以海军还没有来到厦门海域的时候就已经看到了清军有所防卫，急忙撤退，其实中法战争中国方面是已经打胜了，当时中国在中越边境重创法国侵略者，可是没想到在左宗棠前线奋战的时候，另一边的清政府却和法国签订了丧权辱国的条约，以此来终结战事企图得到和平，打了胜仗的一方，反而要来承担损失，左宗棠知道这个消息以后浑身气得发抖，当着身边下人的面就大骂李鸿章不是个东西，之后就口吐鲜血没过几天就怅然离世，壮烈殉国。
